Capítulo 2167:

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Él cruzó los brazos y la miró fijamente. «Déjame decirlo de otra manera. ¿En qué papel crees que puedes darme órdenes?».

Su voz se volvió más tranquila, cargada de significado. «Te das cuenta, ¿verdad?, de que no recibo órdenes de cualquiera».

Un sutil cambio se produjo en el rostro de Elissa. A pesar de ello, Ernest se limitó a asentir con la cabeza, esbozando una leve sonrisa mientras la miraba a los ojos. «Tienes razón. Todo esto empezó por tu culpa. Gracias a ti, mi propio hermano me dio la espalda…».

Su voz se redujo casi a un susurro, como si estuviera hablando más consigo mismo que con ella. «En todos estos años, nunca le había puesto la mano encima. ¿Y ahora me pides que lo deje pasar?».

El pulso de Elissa se aceleró y una gran inquietud se apoderó de su pecho.

—Imagina esto —dijo Ernest, alargando las palabras y actuando como si estuviera reflexionando—. Si fueras su cuñada, mi esposa, entonces él no habría tenido más remedio que ayudarte en aquel momento, ¿no?

Un destello de tensión hizo que Elissa se mordiera el labio inferior.

Con deliberada calma, Ernest dejó a un lado sus documentos, sin apartar los ojos de ella. Estaba claro que había estado dirigiendo las cosas hacia este momento desde el principio. Habló en un tono lento y mesurado. «Eric creció conmigo. Lo considero parte de mi familia, no diferente de un hermano de verdad. Que ese vínculo permanezca o se rompa está ahora en tus manos».

Elissa lo miró fijamente, sin saber qué decir. ¿Realmente quería darle a elegir?

Después de escuchar todo lo que había dicho, ¿podía siquiera fingir que tenía una opción real? Ya le había complicado mucho las cosas tanto a Hadley como a Eric. Permitir que Eric y Ernest se convirtieran en enemigos por esto sería el peor resultado imaginable.

Lo más cruel de todo era que Ernest nunca había expresado una amenaza. Ella misma le había dado esta oportunidad.

Cuando tienes la mano más débil, incluso luchar parece inútil.

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—Entonces, ¿qué vas a elegir? —Las palabras de Ernest salieron lentamente, casi con pereza—. ¿Seguirás siendo una extraña o serás su cuñada?

Ella lo miró fijamente, en silencio durante unos segundos.

Una sonrisa fría y repentina se dibujó en los labios de Elissa. —Está bien. Aceptaré tus condiciones…

Una chispa de felicidad brilló en el rostro de Ernest.

«No te emociones demasiado». Elissa vio su reacción y la frenó rápidamente. «Déjame decirte que, aunque acepte todos tus planes, no hay forma de que nos casemos».

Una pizca de inquietud brilló en sus ojos, aunque mantuvo la compostura. No tuvo que preguntar, sabía que ella estaba pensando en Linda.

«Vamos a casarnos».

Ernest le apretó la mano con suavidad. «Solo necesito un poco de tiempo, eso es todo».

A Elissa se le escapó una risa seca mientras retiraba la mano. «Deberías centrarte en tu trabajo».

Volviéndose hacia la ventana, Elissa se mordió el labio con tanta fuerza que se rompió la piel y le subió un poco de sangre a la boca.

El sabor le escocía, agudo y amargo, como una pequeña astilla clavada en su pecho.

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