Capítulo 2076:

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Ernest no repitió su devastadora declaración.

La reacción de ella dejó muy claro que había entendido cada palabra con perfecta claridad.

Otro suspiro se le escapó mientras se obligaba a continuar. «Lo que existió entre Elissa y yo pertenece al pasado. Sin embargo, durante el tiempo que pasamos juntos, ella concibió a mi hijo».

Movió la cabeza de un lado a otro con una firmeza que no admitía réplica. «No puedo simplemente alejarme de ella ahora».

Linda absorbió cada palabra en un silencio atónito, palideciendo y con los labios temblorosos.

La presa de su compostura se rompió sin previo aviso y su voz se elevó hasta convertirse en un grito de furia desesperada. «¿Y yo qué? ¿Qué pasa conmigo en todo esto?».

«Lo siento». Ernest se obligó a mantener el contacto visual, sin ofrecer explicaciones ni justificaciones elaboradas. «Lo siento de verdad».

«¿Qué?». La conmoción dejó a Linda casi sin habla. «¿Esa es toda tu respuesta? ¿Estás sugiriendo que debo aprender a convivir con tu amante?».

Ernest dejó que se estableciera un breve silencio entre ellos antes de dar la misma respuesta inadecuada. «Lo siento».

La respuesta resultó totalmente inaceptable para Linda, que se llevó ambas manos al pecho mientras las lágrimas comenzaban a enrojecer sus ojos. «¡Tus disculpas no tienen ningún valor para mí! ¡No significan absolutamente nada!».

Con repentina violencia, extendió la mano para agarrar la corbata de Ernest, con la mirada ardiendo con una intensidad desesperada. «Respóndeme con sinceridad: ¿solo aceptas casarte conmigo porque te lo he suplicado?».

En lugar de ofrecer una respuesta directa, Ernest eligió sus palabras con cuidadosa precisión. «Expresaste tu miedo a afrontar el futuro sola… Convertirte en mi esposa te garantiza un estatus permanente dentro de la familia Flynn, independientemente de si…».

La frase quedó inconclusa en el aire mientras él estudiaba el rostro de Linda con silenciosa intensidad.

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La verdad tácita flotaba entre ellos: ambos entendían exactamente lo que él había dejado sin decir.

La mirada de Linda se prolongó, y su boca delató una amarga mueca. —Entonces, ¿debería estarle agradecida? ¿Debería cuidar también de su amante?

—No es necesario. —Ernest frunció aún más el ceño mientras negaba con la cabeza—. Yo me encargaré de ella. Tú déjala en paz.

Vaciló y luego continuó—: Si tienes alguna queja, dirígela a mí. Ella no tiene ninguna culpa, de principio a fin.

Linda entreabrió los labios mientras las lágrimas trazaban amargas surcos en sus mejillas.

Ernest se inclinó hacia delante, cogió la caja de pañuelos de la mesa y se la tendió. —Haré que los sirvientes te traigan la comida. Debes comer para mantener tus fuerzas.

Con esas palabras, se levantó y se marchó.

Mientras observaba su figura alejándose, Linda soltó una risa suave y hueca, susurrando a la habitación vacía: —Simplemente estás contando los días que me quedan de vida, ¿verdad? ¡Al fin y al cabo, mi tiempo se acaba!

Pasaron varios días antes de que el estado de Elissa mejorara lo suficiente como para que el médico le diera el alta y le permitiera volver a casa para recuperarse.

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