Capítulo 2004:

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Tras despedirse cortésmente, Locke echó a correr alegremente, con sus pequeñas piernas llevándolo rápidamente hacia Ernest. «¡Papá!».

Con una sonrisa amable y un ligero movimiento de cabeza, Ernest se agachó y cogió a Locke en brazos. Los pequeños brazos de Locke rodearon el cuello de Ernest, mientras sus grandes ojos brillaban de alegría. «Papá, ¿has terminado todo tu trabajo temprano hoy? ¿Y tus reuniones?».

A pesar de su corta edad, Locke entendía que su padre tenía innumerables responsabilidades que exigían su atención constante.

«Hoy tengo una tarea más importante que cualquier reunión de negocios». Ernest acomodó a Locke con cuidado en el coche, con movimientos suaves pero decididos.

«¿Qué puede ser tan importante, papá?». La curiosidad de Locke brillaba en su voz mientras el coche se alejaba suavemente del recinto escolar. «Vamos a visitar juntos a la señorita Holland».

«¡Vaya!». La alegría pura transformó los rasgos de Locke, y todo su rostro irradiaba emoción. «¡Es maravilloso!».

Una sutil sonrisa se dibujó en las comisuras de los labios de Ernest. «La señorita Holland realmente te ha conquistado el corazón, ¿verdad?».

«¡Sí, me gusta más que casi nadie!».

«Locke». Los rasgos de Ernest se tornaron más solemnes mientras fijaba su mirada intensamente en Locke. «Hay algo que debes saber sobre la señorita Holland: es tu madre».

Locke se quedó callado por un momento. Hinchó las mejillas mientras se volvía hacia Ernest. «Papá, ¿tú y la señorita Holland se han reconciliado? ¿Están juntos de nuevo?».

Hablar de asuntos de adultos con un niño nunca era fácil. No había una forma sencilla de explicarlo todo.

«Sí, nos hemos reconciliado». Ernest asintió con suavidad y le revolvió el pelo a su hijo. «Pero esa no es la razón por la que te lo digo ahora».

Ernest respiró hondo y su tono se volvió más cuidadoso y serio. «Escucha, Locke. La señorita Holland no es tu madre porque esté conmigo. Es tu madre porque es la que te trajo al mundo. ¿Entiendes lo que te digo?».

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Esa revelación dejó a Locke temblando, con las mejillas temblorosas y la boca abierta por la sorpresa. Su voz sonó débil y temblorosa. «¿Mamá…?»

Una mirada de desconcierto se extendió por su rostro. «Entonces, la señorita Holland… ¿es realmente mi madre?».

«Así es», dijo Ernest.

Mientras Ernest miraba el rostro de su hijo con los ojos muy abiertos, una sensación de tristeza le oprimía el pecho. Era un momento que había esperado evitar, pero ahora no había forma fácil de evitarlo.

El plan original que Ernest y Elissa habían acordado era esperar hasta después de casarse, dejando que Locke se adaptara de forma natural, igual que Joy se había acostumbrado a tener a Eric en su vida como padre. Pero las cosas no salieron así.

Afortunadamente, el amor de un niño por su madre era muy profundo. Dada la cercanía de Locke con Elissa, Ernest esperaba que la transición no fuera demasiado difícil.

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