Capítulo 2003:

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Incluso con el ama de llaves y la cuidadora cerca, inevitablemente habría momentos de soledad en los que su vulnerabilidad se volvería peligrosa, cuando los ojos vigilantes se desviaran momentáneamente.

Ernest se sentía completamente perdido, su mente barajaba opciones, cada una de las cuales parecía inadecuada ante la desesperación de ella.

Pero, de alguna manera, necesitaba encontrar la llave para liberarla de esa prisión de autodestrucción y guiarla de vuelta a un lugar donde pudiera valorar tanto su vida como la vida que crecía dentro de ella.

«Descansa ahora», susurró Ernest suavemente, con voz cargada de derrota, mientras se levantaba de la silla. Caminó hacia la puerta, con pasos que resonaban con impotencia.

Detrás de él, Elissa permanecía inmóvil, de espaldas, con la mirada perdida fija en el suelo estéril del hospital. Sus ojos estaban completamente desprovistos de emoción: sin alegría, sin ira, sin miedo, sin tristeza, solo un vacío que parecía extenderse infinitamente.

Cuando el agua le cubrió la cabeza y sus pulmones comenzaron a arder con la desesperada necesidad de aire, Elissa estaba segura de que la muerte finalmente la reclamaría. Pero no fue así.

Ahora se encontraba atrapada en un limbo existencial, sin saber qué camino le quedaba por recorrer.

Pensamientos oscuros se apoderaron de su mente: tal vez una navaja contra su muñeca o un salto desde una gran altura lograrían lo que el agua no había conseguido. Pero se dio cuenta de que el suicidio exigía un tipo de valor que no estaba segura de seguir poseyendo, especialmente después de que su primer intento hubiera fracasado.

Además, su intento fallido seguramente había alertado a Ernest sobre sus intenciones, y sabía que Ernest la vigilaría con la intensidad de un halcón que ronda a su presa. Elissa cerró los ojos mientras las lágrimas trazaban silenciosos surcos en sus pálidas mejillas y susurró en la habitación vacía: «Vivir se ha vuelto insoportable, pero morir sigue estando fuera de mi alcance».

Ernest se mantuvo alejado durante el resto del día, dejando a Elissa sola con sus pensamientos y el silencio estéril de la habitación del hospital.

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Alrededor de las cuatro de la tarde, la pluma de Ernest se deslizó por el último documento antes de pasar los papeles a Quentin. «Prepara el coche».

«¿Un viaje inesperado?», preguntó Quentin con sorpresa, levantando las cejas mientras recogía los documentos.

Como encargado de la agenda meticulosamente planificada de Ernest, Quentin sabía que no había ninguna cita programada para esa hora.

«Sí», Ernest asintió con decisión mientras se levantaba de la silla y cogía su chaqueta del perchero. Caminó con determinación y añadió: «Hoy iré a recoger a Locke personalmente».

En la escuela de Locke, 4:20 p. m.

La campana de salida sonó con puntualidad, y su familiar sonido resonó en el patio de la escuela. Las puertas de la escuela se abrieron de par en par, dejando salir a una multitud de niños que salían en filas ordenadas, con los alumnos más pequeños encabezando el desfile diario hacia la libertad. Los ojos de Ernest recorrieron el mar de caritas hasta encontrar su objetivo: los rasgos brillantes de Locke destacaban como un faro y, en ese instante, las miradas de padre e hijo se cruzaron a través del bullicioso patio de la escuela.

«¡Papá!», exclamó Locke con voz emocionada mientras se volvía hacia su profesor. «¡Mi padre ha venido a recogerme hoy! Ahora puedo ir con él andando yo solo. ¡Gracias y adiós!».

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