Capítulo 1948:

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Hadley entrecerró los ojos y apretó con fuerza el silbato entre los dedos. Aunque no era afilado, le hacía daño en la palma de la mano.

Era él. Eric estaba allí. No era un sueño.

La invadió una oleada de pánico. Había estado atrapada bajo tierra, sin apenas poder respirar. Sus extremidades se habían vuelto pesadas e insensibles, y el aire a su alrededor había empezado a enrarecerse. Justo cuando empezaba a perder el conocimiento, oyó un silbido, y luego lo oyó varias veces más.

«Tamara». Hadley se volvió hacia ella y le habló con tranquila certeza. «Eric está aquí». Era una afirmación, no una pregunta. Lo sentía en lo más profundo de su ser.

Tamara se vio sorprendida por la repentina convicción en la voz de Hadley. ¿Qué se suponía que debía decir? Eric no le había dicho cómo manejar esto. Su silencio era tan bueno como un reconocimiento.

Hadley frunció el ceño mientras insistía. «¿Dónde está?».

Tamara entreabrió los labios, sin saber si responder.

«¿Por qué no dices nada?», preguntó Hadley, confundida. Si Eric estaba realmente allí, ¿por qué dudaba? ¿Por qué se lo ocultaba?

El incómodo silencio de Tamara solo aumentó las sospechas de Hadley. ¿Podría ser…?

—¿Está herido? —Hadley se incorporó y de repente agarró a Tamara del brazo—. ¿Es grave? ¿O era otra cosa? ¡Para empezar, tenía un coágulo de sangre en el cerebro!

—¡Dímelo! ¿Qué le ha pasado? —Hadley sintió un cosquilleo en el cuero cabelludo mientras el pánico se apoderaba de ella.

Con el corazón latiéndole con fuerza, apartó las mantas y se dispuso a levantarse. «¿Está en urgencias? Voy a ir a verlo…». «¡No!». Tamara se apresuró a sostenerla. Ante el creciente miedo de Hadley, ya no pudo ocultarle la verdad. «No te preocupes», dijo rápidamente. «El Sr. Scott está herido, pero el Sr. Brown está con él.

Sin embargo, no sé mucho más».

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«¿Dónde están?».

«Afuera».

«¡Llévame con ellos, ahora mismo!».

Debido a los recursos limitados del centro y al abrumador número de víctimas, Eric no había sido trasladado al interior. Estaba en una de las tiendas de campaña instaladas justo fuera. Las solapas de cada tienda estaban abiertas debido al constante tránsito de personas, lo que facilitaba ver el interior sin necesidad de entrar.

Eric estaba sentado sin camisa en una silla. Detrás de él había un médico que le atendía con cuidado una herida en la espalda.

«No es una lesión grave… no hay signos de daño óseo. Si le preocupa, puede hacerse una radiografía, pero es poco probable que eso ocurra esta noche».

Phillips, que estaba de pie cerca de allí, se alteró inmediatamente. «¿No es probable? ¿Habla en serio? ¡El Sr. Scott acaba de toser sangre! ¿Y usted dice que no es grave? ¿De verdad es médico?».

«¡Por favor, cálmese!». Sorprendido por el arrebato, el joven médico titubeó y tragó saliva nerviosamente mientras se apresuraba a explicar: «Sospecho que se trata de una ruptura en los capilares pulmonares, probablemente causada por los escombros que volaban…».

«¿Sospecha?», espetó Phillips, y luego se rió con ira. «Si le pasa algo al Sr. Scott, ¿asumirá la responsabilidad?».

«Bueno… quiero decir…».

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