Capítulo 1732:

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«Deberías salir», dijo Ernest, abriendo la puerta del coche con suavidad y con la facilidad que le daba la práctica.

«De acuerdo». Hadley asintió y se volvió hacia Elissa con una mirada tranquilizadora. «Me voy, pero ya sabes dónde encontrarme si me necesitas».

«Lo sé». Elissa esbozó una sonrisa débil y melancólica. «Vete, entonces».

«De acuerdo».

«¡Hadley!».

La voz de Eric resonó en el momento en que los pies de Hadley tocaron el pavimento.

Cruzó la calle corriendo y se detuvo ante ella con una cálida sonrisa.

Luego saludó a Ernest. —Hola, Ernest.

—Eric —Ernest respondió con un breve gesto de cabeza y un ademán de despedida—. Se está haciendo tarde. Deberíamos ponernos en marcha.

—Que tengas un buen viaje —respondió Eric.

Ernest no miró atrás ni volvió al coche de atrás. En lugar de eso, se subió al que esperaba Elissa.

Hadley y Eric se quedaron uno al lado del otro, viendo cómo se alejaba el coche, con las luces traseras desvaneciéndose en la oscuridad de la noche.

—Hadley —dijo Eric con mirada tierna—. ¿Vamos? El conductor ya había maniobrado el coche para ir a su encuentro.

Eric se adelantó y abrió la puerta con un gesto galante—. Después de ti.

«Gracias». Hadley avanzó con pasos mesurados, sin apartar la mirada de Eric. Se detuvo de repente y entrecerró los ojos al ocurrírsele algo.

Ernest y Eric eran como dos gotas de agua.

Aunque no los unía ningún vínculo sanguíneo, el destino había entretejido sus rasgos en un parecido asombroso. Incluso el brillo travieso de sus ojos se reflejaba el uno en el otro, como si compartieran una broma secreta con el universo.

« «¿Qué pasa?», preguntó Eric, desconcertado por la repentina inmovilidad de Hadley.

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Hadley parpadeó, sacudiéndose su ensimismamiento. «Nada en absoluto. Vamos».

A las seis en punto de la mañana, Eric se levantó como había hecho cada amanecer últimamente. Salió de la habitación, cerró la puerta con un susurro y abandonó la casa en silencio.

El débil clic de la cerradura fue la señal que Hadley había estado esperando. Abrió los ojos de golpe, apartó las mantas y se levantó con determinación. Se dirigió al baño con pasos rápidos y deliberados.

Del armario sacó un frasco con la etiqueta «acondicionador», que ocultaba unas pastillas para dormir. Con cuidado, partió una por la mitad.

La noche anterior, media pastilla solo le había proporcionado tres horas de sueño fugaz, un frágil respiro.

Hamza le había advertido que no tomara más de media pastilla en cuatro horas, así que se quedó despierta, esperando el momento de tomar la otra mitad.

Aferrándose a la media pastilla, Hadley se preparó para tragársela en seco, como se había convertido en su costumbre en los últimos días.

Entonces recordó la botella de agua que había dejado en la mesita de noche. Con pasos cautelosos, volvió a la cama, con la pastilla en la mano, y se sentó en el borde.

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