Capítulo 1357:

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La intervención espontánea de Joy inclinó la balanza decisivamente a favor de Eric.

«Hadley…», Eric aprovechó su ventaja con delicadeza, reconociendo que era un momento crucial. «Por favor, considéralo. Es solo una solución provisional. Cuando haya resuelto las complicaciones dentro de la familia Scott…», hizo una pausa significativa, «os aseguraré un nuevo comienzo para los dos en otro lugar». La cruda realidad era que Millland Road había dejado de ser una residencia viable para ellos.

Más allá de su infraestructura envejecida, el barrio no ofrecía ni la privacidad ni las medidas de seguridad necesarias para sus circunstancias. La floreciente carrera de Hadley en el mundo del entretenimiento ya había llamado la atención, y su creciente popularidad solo intensificaría el escrutinio en el futuro.

Hadley acunó a Joy contra su pecho, con la mente llena de consideraciones contradictorias. Después de lo que pareció una eternidad, inclinó la cabeza en señal de aceptación. «De acuerdo», concedió en voz baja.

El pragmatismo también guió su decisión: Cordell seguiría adelante independientemente de sus objeciones. Más convincente era el miedo genuino que se había arraigado en ella… Incluso la amenaza más remota era motivación suficiente para proteger a Joy de experimentar otro momento de terror.

«Hadley…». Una alegría inconfundible transformó los rasgos de Eric, borrando las líneas de preocupación que antes dominaban su expresión. Su evidente alegría provocó un fruncimiento de ceño en Hadley, y una inquietud se instaló como una piedra en su pecho.

«Una cosa más…», el tono de Eric cambió al surgir una nueva consideración. «En cuanto a tus compromisos profesionales…

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«¿Me estás pidiendo que abandone mi carrera?», preguntó Hadley, con evidente aprensión en su voz. Dudó. «La producción ya está en marcha. Retirarme en este momento sería poco profesional y podría causar daños».

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En su escenario ideal, Eric habría preferido que ella se retirara por completo de la vida pública, pero el evidente compromiso de Hadley con su profesión hacía que la coacción fuera imposible y desaconsejable.

«Déjame proponerte una alternativa…», Eric deliberó brevemente antes de continuar: «Nombraré a una especialista en seguridad que permanecerá cerca de ti en todo momento. Tu responsabilidad será permanecer dentro de su campo visual sin excepción».

La gravedad de su voz se intensificó al subrayar el punto: «Lo digo literalmente, en todo momento, incluso durante los momentos privados en el baño».

Hadley comprendió claramente la seriedad mortal de su estipulación. No estaba dispuesta a dejar que la terquedad se impusiera a su instinto de supervivencia. Con solemne comprensión, asintió con la cabeza para aceptar estas condiciones no negociables.

«Sin embargo…», se atrevió a decir, surgiendo otra preocupación. Las reservas persistían en la expresión de Hadley. «Si nos mudamos a Olisvale Bay, ¿no implicaría ese acuerdo convivir con Ferris?».

«No te preocupes». La respuesta inmediata de Eric reveló que comprendía su aprensión. «Comparto tu aversión hacia él. Ocuparemos el ala sur de la finca. Esa villa está completamente separada de la residencia principal, con un extenso jardín que sirve de barrera natural. Tiene una entrada privada, así que tendríamos que esforzarnos mucho para cruzarnos con él».

Este acuerdo le pareció bastante más tolerable. Hadley soltó el aire que, sin darse cuenta, había estado conteniendo, y la tensión de sus hombros se alivió ligeramente.

—Mamá —Joy estiró el cuello desde el refugio del abrazo de Hadley, con sus ojos curiosos buscando el rostro de su madre—. ¿Vamos a algún sitio?

—Nos mudamos a un nuevo lugar —explicó Hadley, eligiendo cuidadosamente sus palabras.

—¿Pero qué tipo de lugar? —insistió Joy, con su curiosidad infantil innata exigiendo detalles.

La expresión de Eric se suavizó con ternura mientras miraba a su hija, pasando los dedos por sus delicados mechones. La cascada de seda que había heredado reflejaba perfectamente la de Hadley, en marcado contraste con su propia textura más áspera.

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