Capítulo 1334:

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La expresión de Eric se ensombreció y la luz de sus ojos parpadeó. «Esa no era mi intención», dijo en voz baja. «Si hubiera querido presionarte, primero te habría tendido la mano, habría esperado tu asentimiento y luego habría dado un paso adelante. ¿No es así?». Luchó contra el impulso de tomarle la mano, con la mirada llena de intensidad y contención.

«Lo hice por ti, Hadley, no para acorralarte».

Hadley se quedó paralizada, impactada por la cruda vulnerabilidad de sus ojos, la profundidad de su afecto al descubierto.

Sin embargo, la sombra de otra mujer permanecía en su mente. Un dolor sordo floreció en su pecho y esbozó una sonrisa agridulce. «Por favor, no vuelvas a decir cosas así».

«Hadley…», la voz de Eric se quebró, apenas un susurro.

«No puedo permitirme volver a enamorarme de ti», murmuró Hadley, con un suspiro cargado de resignación. «Sea lo que sea lo que sientes por mí, guárdatelo para otra persona».

«¿Otra persona? ¿Quién?». Eric contuvo el aliento y, en un impulso repentino, le agarró la mano. «No me importa Ayla. Ella y…»

«¡Basta!», Hadley apretó los ojos con fuerza, con una mezcla de dolor y rebeldía luchando en su interior, mientras liberaba su mano de un tirón. «¡No quiero oír su nombre! ¡No quiero saber nada de ti y ella!».

«Hadley…», la voz de Eric se quebró, suplicante.

En ese momento, unos suaves golpes anunciaron la llegada del camarero, que empujaba un carrito cargado de platos humeantes.

—Señor Scott, señorita Pearson, disfruten de su comida.

—Gracias —respondió Eric, con la mirada fija en Hadley.

Cogió el tenedor y le sirvió una porción con delicadeza. «Comamos por ahora».

«Gracias», susurró Hadley, centrando su atención en el plato. Comió en silencio, dejando que la tensión anterior se disolviera entre el tintineo de los cubiertos.

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La mesa era un remanso de paz, y los únicos sonidos eran el suave roce de los tenedores y las cucharas.

Eric atendió las necesidades de Hadley sin decir palabra y, cuando ella pareció saciada, le ofreció una servilleta con un gesto tierno.

« Hadley —comenzó, frunciendo el ceño con vacilación—, hay algo más de lo que me gustaría hablar.

—¿Qué es? —preguntó Hadley, secándose los labios con la servilleta.

—Tú… —La mirada de Eric vaciló y luego se estabilizó mientras respiraba hondo—. Tú y Joy… Creo que deberías mudarte conmigo.

—¿Qué?

Hadley abrió mucho los ojos y su corazón dio un vuelco ante la inesperada propuesta. Sin embargo, estaba segura de que no había oído mal.

Soltó una risa aguda e incrédula, con los ojos brillantes de burla. —¿Qué tontería es esa? Acabas de jurar que no me presionarías y ahora te retractas.

—¡No, no! —Eric negó con la cabeza frenéticamente, con voz sincera—.

«Lo has entendido todo mal, no estoy tratando de obligarte».

«Entonces, ¿qué pretendes?», Hadley lo miró fijamente, con una mirada firme e inquebrantable. «¿Qué somos el uno para el otro? ¿Por qué demonios iba a mudarme contigo?».

«¡Gifford ha vuelto!», Eric frunció el ceño, con expresión de urgencia.

«Gifford…». El nombre golpeó a Hadley como una ráfaga de aire frío, dejándola momentáneamente aturdida.

«Sí», confirmó Eric con un ligero movimiento de cabeza, con voz baja y deliberada. «Gifford, el hijo mayor de Ferris, el que enviaron al extranjero hace meses, ha desaparecido recientemente».

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