Capítulo 1038:

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«¡Eric!».

Linda apretó la mano con fuerza, con voz desesperada.

Levantó la vista hacia él, con los ojos llenos de frustración y vulnerabilidad. «¿Estás enfadado conmigo? ¿Aún me lo echas en cara? ¿Por haberte conocido primero a ti, pero haber elegido a Ernest en aquel entonces?».

«Linda», Eric negó con la cabeza, frunciendo el ceño. «Estás sacando conclusiones precipitadas. Yo no…».

«No me mientas. ¡Sé que sentías algo por mí!». Su voz se quebró y las lágrimas comenzaron a brotar. «Tienes todo el derecho a estar enfadado. Es cierto que entregué mi corazón a tu hermano. Pero, Eric, ¡tú me gustabas tanto como Ernest!».

Eric se quedó paralizado, intentando interrumpirla. «Linda, por favor…».

Pero ahora era imparable, las palabras salían a borbotones. Una vez que había empezado, ya no había vuelta atrás. Como había hablado de sus sentimientos, ¡solo podía ir hasta el final!

—¡Eric, confía en mí! ¡Mis sentimientos por ti son tan reales como los que sentía por Ernest! Puede que haya mantenido la distancia estos últimos años, pero a partir de ahora, tendrás todo mi amor.

—Linda… Eric cerró los ojos, incapaz de sostener su mirada.

«¡Ernest ahora tiene a Elissa! ¡He terminado con él, lo juro!», insistió ella, sin inmutarse.

Eric no podía controlarla, nadie podía.

«Eric, sé que sientes algo por mí. Desde que Hadley entró en tu vida, ¡nunca has sido realmente suyo!». La sonrisa de Linda denotaba una tranquila certeza. «¿Recuerdas cuando éramos niños? Prometiste que siempre me cuidarías, que estarías ahí para mí. Y lo has hecho, velando por mí en silencio todos estos años. Ahora lo veo, lo que sientes».

Sus palabras se apagaron al notar el cambio en la expresión de Eric.

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Su rostro permaneció impasible, más que eso, era frío, teñido de descontento y con un toque de inquietud.

«¿Qué pasa? Te estoy diciendo que estaré contigo, que puedes dejar atrás a Hadley. ¿No te hace feliz? Soy la persona que siempre te ha gustado desde que éramos niños».

El ambiente se volvió pesado, casi asfixiante.

Eric finalmente la miró a los ojos, con un tono plano, oscilando entre la duda y el eco. «¿Eres la persona que siempre me ha gustado desde que éramos niños?».

La habitación quedó en silencio sepulcral.

Finalmente, la voz de Eric se impuso, baja y controlada. «Sí, me gustas… Eso es innegable. ¿Cómo no me iba a gustar la chica que me salvó de la muerte?».

«Eric…». Linda se sintió aliviada. Se emocionó y sus ojos se llenaron de lágrimas que amenazaban con caer.

«Pero…». Los ojos de Eric se oscurecieron y su tono se volvió más serio. «Linda, llevas más de una década con Ernest. Nunca he sentido celos. Solo me he sentido feliz por vosotros dos…».

Con cada palabra, la chispa en los ojos de Linda se apagaba poco a poco.

Algunas verdades eran dolorosas de decir, pero necesarias. «¿Entiendes lo que intento decir?», preguntó en voz baja.

«No… No…».

Linda negó con la cabeza frenéticamente, con el terror reflejado en su rostro.

La expresión de Eric se suavizó mientras continuaba: «Mi afecto por ti nació de un profundo sentimiento de gratitud… Me sentía en deuda contigo porque me salvaste. Mis sentimientos por ti van más allá del interés romántico. Es una conexión que supera los sentimientos ordinarios».

Eric creía que cada acto de bondad debía ser devuelto multiplicado por diez. Para él, Linda era el faro que le había concedido una nueva oportunidad en la vida. A lo largo de los años, la había protegido incansablemente, sin pedir nada a cambio. Solo deseaba su felicidad.

«No… ¡No!», Linda negó con vehemencia, con lágrimas cayendo por sus mejillas. «¡No es así!».

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