Capítulo 1858:

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Más allá del muelle, la noche se había convertido en un mar de luces rojas y azules intermitentes. Las luces de la policía inundaban la zona. Las fuerzas especiales y la policía marítima, lideradas por Dominic, habían completado un cerco total. Los reflectores atravesaban la lluvia y la oscuridad, iluminando toda la zona como si fuera de día.

No muy lejos, se veía a Maia corriendo hacia el lugar de los hechos.

La expresión de Kareem se ensombreció.

No había escapatoria. Delante de él se alzaban enemigos mortales. A sus espaldas, una persecución implacable. Y en alta mar, una fuerza abrumadora a la que no podía aspirar a hacer frente.

Por un instante, todo quedó sumido en un silencio asfixiante.

Entonces, de repente, Kareem se echó a reír. Empezó en un tono bajo, luego se hizo más fuerte, casi histérico, elevándose por encima del estruendo de la lluvia.

—Jaja… increíble —jadeó—. Como estratega, nunca me habían acorralado tanto.

Sus ojos se agudizaron con una mirada desquiciada. —Lo admito. Venir personalmente a Wront para enfrentarme a Maia fue un error. Pero no voy a caer solo.

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Su mirada barrió a todos los presentes. «Si yo no sobrevivo a esto, ninguno de vosotros lo hará. Y Maia… ella morirá conmigo».

De entre su traje rasgado, sacó una jeringuilla de titanio. En su interior, un extraño líquido verde brillaba bajo las luces intensas, resplandeciendo tenuemente como algo antinatural, casi vivo.

«¿El suero X-079?», preguntó Maia, palideciendo.

Pero ya era demasiado tarde para hacer nada.

Kareem no dudó. Una expresión salvaje se dibujó en su rostro. Arrancó el tapón de seguridad y se clavó la aguja en la arteria carótida. Con una fuerte presión del pulgar, el suero verde brillante se vació directamente en su torrente sanguíneo.

…

Un grito desgarrador e inhumano rasgó el aire mientras el cuerpo de Kareem comenzaba a transformarse.

Se inclinó violentamente hacia delante, presa de la agonía. Su traje a medida se rasgó por las costuras a medida que sus músculos se hinchaban a una velocidad imposible, y la tela se desgarraba bajo la presión. Gruesas venas de color azul negruzco brotaron por toda su piel, extendiéndose como una red viva bajo la superficie.

En cuestión de segundos, su cuerpo creció más de cuatro pulgadas de altura. Su físico, antes humano, se retorció hasta convertirse en algo grotesco, y la masa muscular se endureció hasta adquirir un tono gris negruzco, apagado y antinatural que desafiaba cualquier sentido de la biología.

Cuando volvió a levantar la cabeza, sus ojos ya no eran humanos. Dos esferas carmesí brillantes y sin pupilas lo miraban fijamente desde su rostro.

Un rugido grave y gutural se le escapó, seguido de una exhalación de niebla blanca en la fría lluvia.

Desde las sombras de un contenedor cercano, una figura se movió.

La mirada de Maia se agudizó. Era Siena.

La asesina de élite a la que Zoey había enviado para proteger a Maia en secreto había estado esperando el momento ideal para actuar. Aprovechando la intensa lluvia como cobertura, saltó hacia arriba, empuñando su daga al revés. Esta surcó el aire, apuntando con intención letal a la nuca de Kareem, un golpe destinado a matar de un solo tajo.

Sin embargo, ante ese ataque letal, el mutado Kareem ni siquiera pestañeó.

En ese preciso instante, un agudo sonido metálico resonó entre la lluvia torrencial. La hoja golpeó sus músculos hinchados y abultados, y solo logró un arañazo superficial.

Los ojos de Siena se abrieron como platos durante una fracción de segundo. El instinto se impuso y se retiró de inmediato, pero ya era demasiado tarde.

Kareem giró con una velocidad aterradora y le asestó un puñetazo de lleno. El aire mismo pareció explotar.

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