Capítulo 1856:

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La bala le atravesó el omóplato izquierdo y salió disparado, estrellándose con fuerza contra un charco poco profundo que estalló en una mezcla de agua y sangre.

—¡Maxwell! —gritó Elvira.

Se debatió con fuerza en los brazos de Kareem, presa del pánico, pero él la sujetaba con un agarre firme como el acero.

Maxwell gimió con los dientes apretados. Durante un instante, permaneció inmóvil.

Luego, temblando, se obligó a levantarse: una mano clavada en el barro, la otra inútila a un lado del cuerpo. Su respiración era entrecortada, pero sus ojos seguían fijos al frente.

De repente, el aire se llenó del estruendo de las sirenas procedentes del muelle y del profundo retumbar de los vehículos blindados que avanzaban desde el acceso 13 al puente.

La mirada de Kareem se desvió hacia el agua. El mar más allá del muelle estaba negro e inquieto, con las olas rompiendo violentamente contra los pilotes.

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La lancha rápida de contrabando que había llegado como refuerzo ya estaba al ralentí, con su motor retumbando sobre las olas.

Sabía perfectamente que no había posibilidad alguna de subir a bordo con seguridad mientras Elvira se defendía con tanta desesperación, y el cerco se estrechaba rápidamente.

—Esta vez has tenido suerte —siseó Kareem, empujando al suelo a Elvira, que apenas estaba consciente. Se dio la vuelta y saltó hacia la lancha negra, a punto de resbalarse en las rocas resbaladizas.

—¡A toda máquina! ¡Adelante! —ordenó.

El motor rugió en respuesta. La lancha surcó las olas como una cuchilla a través de la tela, con el agua salpicando a su paso mientras se lanzaba hacia la oscuridad de las aguas internacionales.

Los agentes encubiertos a bordo de la embarcación de Kareem abrieron fuego, intentando impedir cualquier persecución desde la costa.

En tierra, Maia se abalanzó hacia delante, cubriendo a Elvira con barro mientras presionaba el hombro sangrante de Maxwell. Alzó la mirada hacia la lancha que se desvanecía en la distancia; su expresión, normalmente serena, se veía ahora marcada por una frialdad inusual.

Justo en ese momento, desde las sombras de los contenedores del muelle, otro potente motor rugió al arrancar.

Una elegante lancha con carenado plateado salió disparada entre las olas.

Al timón estaba Grayson. Tenía el pelo empapado, los ojos agudos y fijos, mientras la lluvia caía a raudales sobre su traje de combate negro.

Estabilizó la embarcación y la acercó a la orilla.

—¡Jefe, sube a bordo! —gritó.

Chris no se detuvo.

Corrió a toda velocidad y saltó a la cubierta.

La Máscara llevaba mucho tiempo siguiendo la pista de La Sombra; no podía desperdiciar esta oportunidad.

Y Kareem había cruzado una línea al herir a alguien importante para él.

Antes de partir, Chris miró atrás una vez más.

En medio de la tormenta, Maia permanecía de pie bajo un paraguas negro en la orilla.

La lluvia la rodeaba, pero ella permanecía inmóvil; su habitual calma había dado paso a una preocupación visible.

En aquella noche impredecible y azotada por la tormenta, con aguas internacionales por delante, finalmente dejó que su compostura se resquebrajara.

Chris la miró brevemente, y su expresión se suavizó.

—No te preocupes —gritó por encima del viento—. Volveré.

Entonces, la lancha rápida plateada se adentró en la oscuridad.

En alta mar, las olas eran violentas e implacables.

Kareem se encontraba de pie en la cubierta de la lancha, que se balanceaba violentamente, con el agua del mar golpeándole la cara mientras miraba hacia atrás, hacia la costa que se desvanecía.

Se le dibujó una sonrisa de satisfacción.

«Chris Cooper… Maia Watson… seguías un paso por detrás», murmuró entre dientes.

Se ajustó el traje rasgado y sacó un teléfono satelital, preparándose para contactar con la nave nodriza que esperaba en aguas internacionales.

Una vez que llegara al carguero, volvería a estar a salvo en Auretana. Desde allí podría reconstruir «La Sombra».

Todo lo perdido hoy se recuperaría cien veces más.

Entonces, sin previo aviso, una densa niebla comenzó a extenderse por el mar.

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