Capítulo 1843:

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La aplastante presión de la opinión pública se abatió sobre Maia.

Mientras tanto, el chat de la retransmisión en directo se sumió en un caos total.

«¿Qué demonios? ¿De verdad ha ganado la licitación el Grupo Cooper? ¿Lo he oído bien?»

«Yo tampoco quería que las empresas extranjeras se hicieran con el control, pero ¿tiene siquiera el Grupo Cooper dinero suficiente para terminar la construcción? ¿Y si se convierte en otro proyecto abandonado?»

«Harley tiene razón. Maia no es más que una joven… ¿qué puede saber ella sobre el desarrollo de infraestructuras? ¡Hay algo que sin duda resulta sospechoso!»

«Dios mío… ¿podría ser que la sonrisa anterior del representante fuera dirigida a Maia? No me digáis que ha hecho algún trato a escondidas…»

Al oír los insultos y acusaciones despiadados que volaban desde todas las direcciones, Hurst temblaba de rabia, con los ojos enrojecidos mientras se disponía a levantarse para responder.

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Pero entonces… una mano firme le presionó suavemente el hombro.

Maia retiró la mano y se puso de pie con elegancia.

Haciendo caso omiso de los gritos histéricos de los empresarios que la rodeaban, caminó con calma hacia el estrado bajo las miradas desconcertadas de la multitud.

Tras tomar el micrófono de manos del representante oficial, se volvió hacia el público.

Poco a poco, la ruidosa sala quedó en silencio.

Bañada por el brillante foco, Maia se erguía altiva, con una mirada tan penetrante que parecía capaz de atravesar el acero.

Sus ojos recorrieron lentamente la multitud antes de detenerse brevemente en la expresión lívida de Kareem y el arrebato furioso de Harley.

«En un principio», comenzó Maia, con su voz fría y serena resonando a través del micrófono, «no tenía intención alguna de avergonzar a ciertas personas en un acto público como este».

Su tono se mantuvo tranquilo, pero cada palabra transmitía una presión innegable.

«Pero dado que algunas personas se niegan a aceptar el resultado —y han llegado incluso a cuestionar la integridad y la imparcialidad de los árbitros—, entonces, ante los medios de comunicación y los ciudadanos de esta ciudad, ahora tengo la responsabilidad de asegurarme de que todos los escépticos queden totalmente convencidos».

Maia ladeó ligeramente la cabeza antes de chasquear los dedos con brusquedad.

Blake, que había estado conteniendo su creciente ira durante todo ese tiempo, reaccionó al instante.

A su señal, pulsó con fuerza la tecla Intro, lo que provocó que la enorme pantalla LED situada detrás del estrado cambiara de imagen de inmediato. Ante el público apareció una presentación de PowerPoint elegante y muy sofisticada, en la que cada detalle irradiaba profesionalidad y refinamiento.

Con un puntero láser en la mano, Maia lo dirigió hacia la primera diapositiva que se mostraba en la pantalla.

«Algunos de vosotros habéis cuestionado si realmente entiendo de planificación regional», comenzó Maia con calma. «Y tenéis razón en una cosa: nadie puede llevar a cabo algo de esta envergadura por sí solo. Sin embargo, la propuesta para el distrito este presentada por Cooper Group nunca fue creada únicamente por mí». Su mirada penetrante recorrió lentamente la sala. «Este proyecto fue dirigido personalmente por la Sra. Alice Byrd, un miembro distinguido de la asociación de diseño más prestigiosa de Otruitho. Además, consiguió la participación de Sanford Shaw, miembro honorario vitalicio de la Real Academia de Arquitectura, junto con seis especialistas en planificación regional de renombre internacional y quince expertos nacionales líderes en infraestructuras, quienes formaron conjuntamente el grupo de expertos asesor detrás de este proyecto».

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