Capítulo 1731:

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Mariana se abalanzó hacia adelante, a punto de tropezar consigo misma. «¡Tío Hurst! ¡Lléveme con usted! ¡Por favor — se lo suplico!»

La mirada de Hurst cayó sobre ella desde arriba, fría e inamovible, como la escarcha invernal sobre la piel desnuda. «Suéltate. Me estoy metiendo en un desastre lleno de huecos. Necesito gente que trabaje — gente que se haga responsable. ¿Qué has hecho tú en tu vida aparte de gastar dinero en bolsas y mandar a otros? Llevarte sería pura carga.»

Sus palabras la golpearon como un latigazo — duras, despiadadas y desprovistas de cualquier suavidad.

El cuerpo entero de Mariana se sacudió, y la desesperanza la bañó en oleadas frías. Se giró hacia Melanie, la desesperación cruda en sus ojos. «¡Melanie! ¡Melanie, por favor!» Su voz se quebró bajo el peso de las lágrimas. «Somos primas. Antes fui una tonta. Por favor — ayúdame a suplicarle a tu papá. No quiero ir a la cárcel. Haré lo que sea. Servir café, barrer pisos, limpiar baños. ¡Lo que sea!»

Bum. Bum.

Acompañó su súplica con golpes sordos y siniestros — su frente estrellándose contra la pared dura. Un moretón floreció al instante, y la sangre comenzó a escurrirle por su rostro destrozado, espesa y rápida.

Otrora el epítome de la élite social de Wront, Mariana ahora se arrastraba frente a ellos, completamente humillada, su orgullo esparcido en el suelo.

Melanie, de corazón naturalmente blando, nunca había visto a su engreída prima derrumbarse tan bajo. El pecho se le apretó antes de que se diera cuenta, y los ojos se le llenaron de lágrimas. Extendió la mano hacia la manga de Hurst, con la voz cargada de emoción. «Papá…»

Kiley y Claudius se adelantaron para ponerse a su lado.

«Tío Hurst», comenzó Kiley, tomando una respiración profunda y estabilizadora. «Por favor — llévela con nosotros. Al menos puede ayudar un poco.»

Claudius tosió con violencia en su mano, cada sacudida agitando su cuerpo. Cuando pasó, dijo con voz ronca: «Tío Hurst, la familia Cooper ya está rota. Mariana es nuestra hermana. Considérelo un último acto de misericordia. Cualquier problema que ella cause, yo lo asumo. Cualquier trabajo que ella no pueda manejar, yo lo hago.»

𝖤𝗻𝘤𝘂𝗲n𝘁𝗿a 𝗹𝘰ѕ р𝘋𝖥 d𝘦 𝗅a𝘴 𝗻𝗈𝘃𝖾l𝘢𝘴 𝘦𝘯 nо𝗏el𝘢𝘀4𝗳𝖺𝗇.𝗰𝗈𝗆

Los ojos de Hurst recorrieron a los hermanos, luego se detuvieron en Mariana — desplomada y temblando en el suelo, con un rastro de sangre oscureciendo su mejilla.

Por casi medio minuto, el silencio se extendió sobre el espacio, pesado y sofocante.

Finalmente habló, su voz fría, mesurada, precisa. «Te llevo. Pero que quede claro — si afuera te comportas como una niña consentida, si causas aunque sea un solo problema, yo mismo te regreso a la cárcel.»

Mariana se puso de pie de un salto, temblando de alivio. «¡Lo juro! ¡Obedezco completamente! ¡Gracias, tío Hurst!» Se inclinó una y otra vez, la gratitud y el miedo retorciéndose en sus movimientos.

Veinte minutos después, una serie de chasquidos nítidos llenó el aire cuando los soldados se acercaron, colocando pesadas tobilleras electrónicas a medida en los tobillos de Kiley, Claudius, Mariana y el resto del equipo. Las luces rojas parpadeaban suavemente, cada pulso marcando su posición.

Las enormes puertas de la base secreta se abrieron lentamente con un chirrido. Afuera, la noche de Wront desataba viento helado y lluvia implacable, azotando a quien se atreviera a avanzar.

Hurst estaba de pie bajo el alero, con los hombros cuadrados, observando la tormenta con el ceño fruncido. Se volvió hacia Dominic, su expresión tensa de preocupación.

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