Capítulo 1726:

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Kiley tomó la palabra primero. Su plan era astuto y conservador, centrado en reducir pérdidas y preservar el núcleo.

«Mi primer movimiento sería presentar la protección por quiebra de inmediato», comenzó con frialdad. «Liquidamos las subsidiarias con exceso de apalancamiento, aislamos el daño y consolidamos lo que queda del flujo de caja en la sede central mientras nos preparamos para absorber las sanciones por incumplimiento inevitables.»

Las palabras cayeron como una detonación. Las exclamaciones de incredulidad se propagaron hacia afuera, agudas e incontroladas.

¿Quiebra? ¿Liquidación de activos? Significaba que los miembros de las facciones menores verían colapsar sus participaciones en esas subsidiarias hasta quedar en nada — papel despojado de valor de la noche a la mañana.

Y sin embargo, varios ejecutivos clave intercambiaron breves miradas antes de asentir casi imperceptiblemente. La preservación de la sede central sonaba tentadoramente bien. Despiadado, sí. Pero efectivo. Esto era gestión de daños en su forma más fríamente pragmática.

«¡No estoy de acuerdo!» Claudius interrumpió con una tos breve y sofocada, pero cuando volvió a hablar, su voz cortó el salón con un filo frío e inconfundible. «Propongo una liquidación total. Pongan en el mercado de inmediato todos los activos no esenciales del Grupo Cooper y usen los ingresos para cubrir el déficit. Al mismo tiempo, congelen el fideicomiso familiar y todas las cuentas en el extranjero. Retiren hasta el último centavo y úsenlo para compensar a las víctimas — y calmar la agitación entre los empleados.»

En el momento en que sus palabras se asentaron, el salón de conferencias hervía — no con una indignación abierta, sino con una tormenta baja y contenida de maldiciones. «Se le fue la cabeza. Está completamente fuera de sus cabales.»

Varios de los miembros mayores de la familia temblaban en sus asientos, la rabia tensando sus rostros, como si les costara todo no abalanzarse hacia adelante. Vender el fideicomiso familiar no era una decisión ordinaria — equivalía a cortar las mismas raíces que habían sostenido a la familia por generaciones. Este supuesto plan de redención, arrastrando a todos con él, hacía que Claudius pareciera menos un líder y más un hombre tambaleándose al borde de la razón.

Los ejecutivos reaccionaron en un silencio fragmentado. Algunos intercambiaron asentimientos incómodos, mientras otros inhalaron bruscamente, la incredulidad marcada en sus rostros. Si presentaban la protección por quiebra, sus acciones perderían todo valor. Y si se desmantelaba el fideicomiso familiar, golpearía directo al corazón del legado de la familia Cooper.

O bien los dos hermanos habían perdido verdaderamente la razón — o esto era un extremo calculado, un intento audaz de esquivar hacerse cargo del todo.

La sala se hundió en murmullos inquietos, voces entrelazándose en susurros cortantes y afilados.

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«¡Igualitos a Kolton — sus hijos son zorros, todos y cada uno!»

«¡Nos van a hundir de cabeza! ¡No voy a quedarme de brazos cruzados y dejar que ninguno de los dos tome el control como jefe interino del Grupo Cooper!»

«¡Esto es una locura! ¿Están tratando de destruir todo lo que construimos?»

El ceño de Dominic se tensó. Sin previo aviso, golpeó su bastón contra el suelo con un chasquido seco.

La sala enmudeció al instante.

«¡Suficiente! Alguien todavía tiene la palabra. El próximo que haga un ruido lo va a lamentar.»

Su mirada barrió la sala antes de posarse, firme y deliberada, en Hurst. «Adelante. Es tu turno.»

Todos los ojos se clavaron en Hurst en un mismo instante.

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