Capítulo 1722:

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Su voz resonó por el vasto salón. «Esta es la única oportunidad que tienen para expiar sus culpas. Si Wront cae en el caos por su avaricia e incompetencia, cada uno de ustedes será tratado como cómplice — y enfrentará un castigo aún más severo.»

El silencio volvió a engullir la sala. La quietud era tan absoluta que el caer de un alfiler habría resonado con fuerza.

¿Elegir un líder interino del clan? ¿Alguien que tomara el control del destrozado imperio del Grupo Cooper?

Todos los presentes entendían la situación demasiado bien. Eran veteranos experimentados del mundo empresarial, cada uno habiendo escalado la jerarquía corporativa a través de años de despiadada competencia — y todos conocían la misma verdad. El Grupo Cooper no era más que un abismo sin fondo. Afuera de la empresa, poderosos conglomerados rondaban como buitres hambrientos. Dentro de la organización, incontables ojos furiosos vigilaban cada movimiento.

En un momento así, ¿quién estaría dispuesto a beberse ese cáliz envenenado?

Si la situación se manejaba bien, la redención todavía podría ser posible. Pero si se cometía aunque fuera el más mínimo error, esa persona se convertiría en el primer chivo expiatorio — el sacrificio perfecto para calmar la ira pública.

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En ese momento, cada miembro de la familia Cooper bajó la cabeza, como avestruces enterrando la cara en la arena. Evitaban a toda costa la mirada penetrante de Dominic. Ni una sola persona se atrevió a dar un paso al frente. Ninguno estaba dispuesto a cargar la responsabilidad. En cambio, intercambiaban miradas incómodas, pasándose la carga en silencio, cada uno esperando que otro tonto fuera el primero en moverse.

En medio de la multitud inquieta, uno de los miembros mayores de la familia Cooper ya no pudo soportar el sofocante silencio que se cernía sobre el salón. Con los hombros encogidos y el cuello hundido como si quisiera desaparecer, levantó aun así una mano temblorosa y apuntó directo al frente del salón — directamente a Kiley y Claudius sentados en la primera fila.

«General Watson… ¿no debería recaer esta responsabilidad sobre los propios hijos de Kolton? Son su sangre y carne — los que han disfrutado de los recursos más valiosos del Grupo Cooper durante años. Ahora que la empresa ha colapsado y se ha convertido en una papa que nadie quiere agarrar, ¿no deberían ser ellos quienes carguen con el peso?»

El comentario cayó como una chispa sobre paja seca.

«¡Sí! ¡Las deudas del padre las pagan los hijos!»

«¡Exacto! Antes de que todo se derrumbara, Kiley fue CEO del Grupo Cooper, y Claudius ocupó el mismo cargo. Si no son ellos, ¿quién?»

«Yo no tengo ningún poder real dentro de la empresa — ¡entonces por qué tendría que sufrir las consecuencias!»

Como náufragos aferrados a un último salvavidas, los familiares colaterales aprovecharon la oportunidad, sus voces alzándose en un coro caótico de acuerdo.

Frente a estos supuestos parientes — personas que alguna vez la habían tratado con respeto pero que ahora la empujaban ansiosamente hacia las llamas — el semblante de Kiley se oscureció, su rostro quieto y frío como un lago helado. Bajó la mirada en silencio. Sus uñas perfectamente manicuradas se hundieron en su palma, el dolor agudo anclándola, impidiendo que la presión destrozara la frágil compostura que luchaba por mantener.

Justo cuando el coro de culpas se hacía más ruidoso y cruel, la puerta lateral del salón de conferencias se abrió repentinamente de golpe.

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