Capítulo 1649:

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Carsen había mencionado que, tras un trauma grave o una estimulación cerebral intensa, las personas podían experimentar un fenómeno psicológico en el que emociones poderosas se vinculaban a recuerdos significativos, incluso cuando la conexión no era del todo correcta. De la fría indiferencia y el rechazo de hacía solo unos días, a verla de repente como su verdadero amor perdido hace tiempo… El cambio era demasiado abrupto.

No podía quitarse de la cabeza el temor de que esto pudiera ser un caso de transferencia emocional errónea.

Con eso en mente, Maia decidió tantear el terreno. Se agachó, mirándolo a los ojos, con una sonrisa juguetona esbozándose en sus labios.

—Así que… ¡eras tú todo este tiempo! —bromeó con delicadeza—. Dime, ¿te enamoraste de mí a primera vista?

Chris le devolvió la mirada. Esos hermosos ojos brillaban con luz, transmitiendo una mezcla de diversión y silencioso interrogatorio. No sabía si Maia le creía o simplemente estaba jugando con él. Pero la honestidad era su única opción ahora.

«Sí».

Un leve rubor se deslizó por las mejillas de Chris, calentándole las puntas de las orejas, como un joven enamorado pillado in fraganti. «Me cautivaste en el momento en que posé mis ojos en ti. Desde ese día, no dejé de pensar en ti».

Maia lo observó, y algo en su pecho se ablandó por completo. Ya fuera un recuerdo genuino o alguna confusión posoperatoria, al menos en ese momento, sus ojos no reflejaban más que la verdad.

«Entonces», continuó ella, con un tono aún burlón, «¿has estado enamorado de mí todos estos años? ¿Y nuestro matrimonio… fue algún plan elaborado que tú orquestaste?».

Ya sabía la respuesta. Fue Zoey quien lo había arreglado todo, moviendo los hilos para protegerla y asegurarse de que pudiera reclamar legítimamente el control de las operaciones ocultas del Grupo Cooper. Pero, para su sorpresa, Chris asintió con sinceridad. Lo reconoció.

«Sí… No podía evitar lanzarte miradas furtivas durante las fiestas… Te vi cambiar la salsa picante por el ketchup como una broma… Incluso monté encuentros fortuitos en la calle, solo para poder verte un poco más… Pero…» Su voz se apagó, impregnada de tristeza.

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Maia entrecerró los ojos, captando los detalles cruciales.

¿Miradas furtivas? ¿Encuentros fortuitos montados? Esos detalles no parecían ficción.

«Sr. Cooper». La burla desapareció de su rostro, sustituida por una mirada penetrante. «Si de verdad sientes lo que dices, ¿por qué no me buscaste entonces? ¿Por qué te mantuviste completamente al margen de mi vida?». Hizo una pausa, y un leve rastro de antiguo dolor se filtró en su voz. «Si hubieras aparecido antes… quizá me habría enamorado de ti hace mucho tiempo».

Quizá no habría soportado sola la crueldad de la familia Morgan. Quizá no habría pasado años atravesando la oscuridad por su cuenta.

Chris la miró y abrió la boca, pero no le salieron las palabras. Sentía la garganta bloqueada, oprimida por la emoción. Finalmente, bajó la mirada y se obligó a hablar.

—En aquel entonces… descubrí… que ya tenías a alguien a quien querías. —Evitó deliberadamente mencionar un nombre, para no despertar recuerdos dolorosos en ella—. Así que… en aquel momento, simplemente…

Maia lo interrumpió, con un tono de frustración en la voz. —¿Así que simplemente… te echaste atrás? ¿Te rendiste sin luchar? —Se inclinó hacia él, con los ojos brillantes—. Dices que me quieres, pero ¿ni siquiera te atreviste a decirme lo que sentías?

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