Capítulo 1622:

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Su mirada se volvió más compleja. Hubo un tiempo en el que creía que el amor significaba posesión: una necesidad inquebrantable de estar siempre juntos. Pero ahora, al mirar a la mujer a su lado, tan viva y tan brillante, lo entendía de otra manera. Querer envejecer con alguien, ser testigos juntos del capítulo final: eso era amor. Querer que alguien prosperara y alcanzara todo su potencial, aunque eso significara hacerse a un lado: eso también era amor. Y proteger a alguien desde la distancia, por tu pasado, tus secretos, los peligros que te perseguían: ¿no era eso un amor aún más profundo?

Maia no se percató de la silenciosa agitación que se escondía tras la expresión serena de Chris. Ladeó la cabeza, estudiándolo.

Hoy había algo diferente. No era tan brusco, tan autoritario, tan exasperante como de costumbre. En cambio, había en él una dulzura, una cautela, como si midiera cuidadosamente cada palabra antes de que saliera de sus labios, temeroso de decir algo inapropiado. Era un contraste tan grande con su intensidad habitual, tan inesperadamente entrañable, que no pudo evitar sonreír.

Asintió con la cabeza, una curva burlona tocando la comisura de sus labios. «Ya que estás recuperando la memoria, supongo que es hora de que sepas que no era una luchadora cualquiera. Campeona enmascarada. Gran Campeona de la Liga de Lucha Clandestina de 2021». Arqueó una ceja, con una expresión juguetonamente severa. «Así que, señor Cooper, considérelo una advertencia amistosa».

«A partir de ahora, no me presione». La voz de Maia se elevó ligeramente, con una leve sonrisa jugando en sus labios. «Créame: realmente no quiere poner eso a prueba».

Chris parpadeó, tomado por sorpresa. No sabía muy bien si ella estaba bromeando.

El silencio volvió a apoderarse del coche. La luz del sol de la madrugada se colaba por las ventanillas, trayendo consigo un suave y dorado calor. Chris mantuvo la vista en la carretera, pero la tensión persistía en su expresión, formándose un sutil pliegue entre sus cejas.

¿Seguía Maia enfadada con él?

Tras varios minutos más, el silencio se volvió insoportable. Se aclaró la garganta y se obligó a hablar. «Bueno… ¿cómo quieres manejar las cosas ahora? En cuanto a Kolton».

Maia parpadeó y luego desvió la mirada para encontrarse con la de él. ¿No era eso obvio? ¿O solo estaba buscando tema de conversación? ¿No habían hablado ya de esto? Aun así, al ver lo incómodo que parecía, decidió no sacarle el tema.

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«Primero…» Levantó un dedo, con tono firme. «Lo despertamos. Cueste lo que cueste, necesitamos que esté lo suficientemente consciente como para pensar con claridad. Luego lo hacemos hablar. Averiguamos dónde está el cuartel general de esa organización secreta. Descubrimos quién es realmente ese tal “Maestro de las Sombras” —y cuántos trapos sucios ha enterrado el Grupo Cooper—». Sus ojos se agudizaron, fríos y precisos. «Luego le entregamos todo a la policía. Lo llevamos ante los tribunales. Que responda por cada delito y se pudra entre rejas el resto de su vida. Para alguien como él, vivir con eso es peor que la muerte».

Chris sintió el calor de su convicción en su mirada. Cuando sus ojos se encontraron, él apartó la vista primero.

«Sí», murmuró, con voz seca. «Es un plan sólido».

Maia entrecerró ligeramente los ojos. Sus instintos rara vez se equivocaban, y en ese momento le decían que él ocultaba algo.

Decidió no andarse con rodeos.

«Sr. Cooper». Se inclinó hacia delante lo justo, con los ojos fijos en su perfil. «Si tiene algo que decir —o algo que necesite confesar—, simplemente dígalo. Ahora estamos del mismo lado. No quiero secretos entre nosotros».

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