Capítulo 1597:

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Realmente no lo entendía. En aquel entonces, había sido incapaz de comprender a su desafiante hija. Ahora, era igual de incapaz de entender a la nieta que tenía ante sí. En su mente, había esbozado un futuro impecable para Melody: uno pavimentado con honor, privilegios y prestigio sin esfuerzo. Si ella hubiera seguido el camino que él le había trazado, habría poseído una riqueza y una gloria mucho más allá del alcance de lo común.

Y, sin embargo, ella lo había rechazado todo, echando por tierra sus minuciosos planes.

—¡No es momento de sacar eso a colación! —espetó Dominic, apretando el puño, con un tono que no admitía réplica—. ¡Respóndeme! Decídete ahora mismo. ¿Eliges a Chris… o vuelves con la familia Watson?

Ante su furia, Maia se limitó a negar con la cabeza. Su voz se mantuvo tranquila, casi fría.

—Por favor, no te alteres. Tu presión arterial no lo aguanta. Has dejado que tu deseo de control se vuelva tan extremo que cualquier resistencia te enfurece, y esa misma obsesión es lo que provocó tu colapso y te llevó a esta cama de hospital.

Hizo una pausa, y su mirada se agudizó con tranquila determinación.

«General Watson, no soy de su propiedad, ni soy un peón que pueda mover a su antojo. No seguiré sus instrucciones, porque soy una persona, y una independiente. He vivido la mayor parte de mi vida sin depender de la familia, ya fuera la familia Morgan o la familia Watson. No me interesa heredar poder, estatus ni títulos. No quiero ser la heredera de nadie».

Bajó la mirada, posándola brevemente en el frágil anciano que aún intentaba mandar sobre el mundo desde una cama de hospital. Por un instante fugaz, sintió lástima.

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«Espero que no vuelva a buscarme», dijo Maia en voz baja. «Esa es mi decisión. Y me iré con Chris».

Se dio la vuelta sin mirar atrás y se dirigió hacia la puerta.

«Tú…», estalló Dominic, furioso.

El monitor junto a la cama emitió un agudo pitido cuando su presión arterial se disparó. Sin embargo, era como si se le hubiera cerrado la garganta y no le salieran las palabras. Lo único que podía hacer era ver cómo la figura de Maia desaparecía tras la puerta.

Dominic jadeó, esforzándose por calmarse. Pasaron los minutos.

Finalmente, exhaló profundamente, y su expresión cambió a medida que sus pensamientos se asentaban.

—Ja… testaruda —murmuró con voz ronca—. Exactamente como yo. De verdad, exactamente como yo. Qué pena, Maia… aún eres tan joven.

Una sombra se deslizó en sus ojos. —Así que Chris es tu punto débil, la única persona a la que te niegas a abandonar. En ese caso… no me culpes por ser despiadado. —Bajó aún más la voz. «Hace años, no logré detener a tu madre, y ese fracaso me ha perseguido desde entonces. Esta vez, no repetiré el error. Me aseguraré de que sigas el camino correcto, aunque me odies por el resto de tu vida.»

La mirada de Dominic se endureció. «¡Joshua!», gritó. «¡Ven aquí!»

Tenía la intención de ordenar a Joshua Branson, su ayudante, que trasladara inmediatamente a Chris a una prisión militar de alta seguridad, a algún lugar al que Maia nunca pudiera llegar. Mientras Chris permaneciera bajo su control, Maia se vería obligada a regresar tarde o temprano.

Pero, para su sorpresa, el pasillo permaneció en silencio. Ni un solo paso. Ni una respuesta.

Frunció el ceño, confundido. «¿Qué demonios está pasando?». ¿Joshua no estaba ahí fuera? ¿Adónde se había esfumado el joven? Eso era imposible: Joshua nunca descuidaba su deber.

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