Capítulo 1572:

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Pero Chris comprendió con dolorosa claridad que solo estaban ganando tiempo. Las toxinas se habían filtrado hacía tiempo en los órganos de Laurence, en sus huesos, incluso en su médula.

Apenas unos instantes antes, un panel de los mejores especialistas en toxicología del mundo había dictado su veredicto con tonos secos y sin emoción. El médico jefe había dicho: «Sr. Cooper, incluso con todas las intervenciones posibles, incluso si no escatimamos en gastos para mantenerlo con vida… a su abuelo le quedan tres años como máximo».

Tres años. Solo le quedaban tres años.

La mirada de Chris se posó en el rostro demacrado y envejecido de Laurence, ahora casi irreconocible. Este hombre había soportado innumerables batallas por la familia, por él. Debería haber pasado sus últimos años rodeado de sus seres queridos, en paz. Y, sin embargo, allí estaba.

Una violenta tormenta parecía arremolinarse en el pecho de Chris: una furia abrasadora que amenazaba con desatarse. Apretó los puños con tanta fuerza que las uñas se le clavaron en las palmas, provocándole un dolor agudo y punzante.

Permaneció de pie fuera de la sala durante un largo rato, hasta que la neblina roja de sus ojos se desvaneció lentamente, sustituida por una calma profunda y glacial.

—Vigílalo de cerca —ordenó con frialdad, y luego se dio la vuelta y salió a zancadas del ala médica sin decir una palabra más.

Dentro de la sala de mando, una enorme pantalla circular dominaba la pared, mostrando un mapa satelital en directo de Wront. Un único punto rojo brillante se movía sin pausa por el borde del mapa, marcando claramente el coche de policía que transportaba a Kolton.

Se oyeron pasos apresurados. Un miembro del personal de la base se apresuró a acercarse, con una tableta en la mano y gotas de sudor en la frente.

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—Señor, el vehículo policial se ha desviado definitivamente de su rumbo. Se ha apartado de la ruta hacia el cuartel general central y ahora se dirige hacia el túnel del suburbio norte. Afortunadamente, usted lo previó: nuestro equipo ya estaba posicionado cerca y logró colocar un micro-rastreador de grado militar bajo el parachoques trasero cuando hubo una oportunidad.

Los ojos de Chris permanecieron fijos en el punto en movimiento, como si pudiera ver a través de la pantalla al hombre que había dentro, aquel a quien despreciaba.

—Buen trabajo —dijo con voz firme, que denotaba una autoridad absoluta.

Se giró lentamente. Detrás de él, dos equipos completos de operaciones especiales estaban listos: equipo táctico negro, cascos, rifles de asalto equipados con ópticas infrarrojas. Cada hombre irradiaba la calma silenciosa y letal de alguien que había sobrevivido al infierno y había regresado endurecido.

La mirada de Chris los recorrió de un vistazo, fría y dominante.

«En marcha», ordenó. «Traedme a Kolton Cooper… vivo».

«¡Sí, señor!», resonó la respuesta al unísono.

Mientras los equipos se subían rápidamente a los vehículos y partían, Chris no perdió ni un instante. Sacó un teléfono satelital negro del bolsillo y marcó el número privado de War.

Minutos más tarde, en un helipuerto oculto a las afueras de Wront, el aire nocturno se partió con el rugido ensordecedor de las palas del rotor. Dos helicópteros de color negro mate, fuertemente armados, despegaron suavemente hacia la oscuridad.

Mientras tanto, en una zona fuertemente fortificada y controlada por el ejército en los suburbios del norte de Wront, el centro de mando provisional resplandecía de luz. Unos gruesos cristales antibalas aislaban del exterior la noche y el viento frío; en el interior, solo el zumbido bajo y constante de los equipos electrónicos de alta gama llenaba el espacio.

Una pared completa de pantallas de alta definición brillaba simultáneamente: barridos de radar, transmisiones de satélite en directo, posiciones de las tropas y mucho más, cada una dividida en docenas de ventanas ordenadas que parpadeaban en silencio.

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