Capítulo 1527:

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La cámara se sacudió violentamente varias veces, acompañada de un crujido agudo y chirriante. Tras unos segundos, la imagen finalmente se estabilizó. Detrás de las dos figuras se extendía una pared blanca y lisa, desprovista de cualquier decoración, cuyo vacío oprimía con una sensación asfixiante de confinamiento.

Kiley llevaba el pelo recogido sin apretar en la nuca. Tenía el rostro demacrado, las mejillas hundidas y los ojos profundamente encajados. Ya no era la hija orgullosa e intocable de la familia Cooper, antaño admirada en los círculos de élite de Wront. Ahora parecía asustada y vulnerable, como alguien a quien han pillado sin ningún sitio al que huir.

A su lado estaba sentado Claudius, con una holgada bata de hospital a rayas azules y blancas; su cuerpo estaba tan delgado que apenas se parecía al hombre que la gente recordaba. Sus pómulos sobresalían marcadamente, sus ojos estaban hundidos, lo que le daba un aspecto casi esquelético. Su tez era mortalmente pálida y sus labios estaban agrietados y desprovistos de todo color.

—Hola a todos. Soy Kiley Cooper.

—Y yo soy… Claudius Cooper.

Hablaron por turnos. La voz de Claudius era apenas más que un susurro, como si cada palabra le hubiera costado lo último de sus fuerzas.

Kiley respiró hondo. Le temblaban las manos mientras levantaba una memoria USB plateada. El pequeño objeto metálico captaba la luz, reflejando un destello frío, como si cargara con un peso mucho mayor de lo que su tamaño sugería.

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«En nuestras manos tenemos pruebas irrefutables contra Kolton Cooper y su red criminal. Como hijos suyos, sentimos una profunda vergüenza y dolor. Pero en nombre de la justicia, y por el bien de las personas inocentes que han sufrido, hemos decidido dar un paso al frente y sacar a la luz todos los crímenes de Kolton».

Su aparición desató una tormenta inmediata en Internet. En todos los rincones de Wront, personas que en su día habían dependido del Grupo Cooper —o habían sido aplastadas por él— estaban pegadas a sus pantallas. La audiencia de la retransmisión en directo superó el millón de espectadores en cuestión de minutos, saturando los servidores y provocando que se colgaran brevemente.

En un hotel económico en ruinas, Mariana yacía envuelta en una manta húmeda que olía a moho. Solo unos instantes antes se había aferrado a la fantasía del resurgimiento del Grupo Cooper. Ahora, con la mirada clavada en su teléfono, sus pupilas se dilataron y sus uñas se clavaron con fuerza en las sábanas.

«¡Se han vuelto locos, los dos!», chilló Mariana, lanzando el teléfono contra la cama. «¡Es nuestro padre! ¿Qué ganáis destruyendo a la familia Cooper? ¡Traidores! Si estáis empeñados en morir, ¡no me arrastréis con vosotros!

El miedo y la furia la consumían, aunque nada de ello provenía de ninguna simpatía por Kolton. Lo que lamentaba era su propio colapso: la pérdida de su identidad como hija de una familia poderosa.

Con el golpe asestado por Claudius y Kiley, el futuro de la familia Cooper quedó efectivamente borrado. No habría recuperación.

En el viñedo de Claudius, Melanie miraba fijamente la pantalla, con el cuerpo temblando al ver su aspecto demacrado. «¿Cómo hemos llegado a esto?». Se volvió hacia su padre, Hurst, que parecía igualmente atónito. «Papá, ¿sabías algo de esto?».

«No estoy seguro», respondió Hurst con severidad, con voz grave y pesada. «Pero siempre supe que Kolton estaba metido en negocios turbios. La familia Cooper… está acabada esta vez».

Mientras tanto, la audiencia de la retransmisión en directo se disparó hasta superar los cien millones, y los comentarios llegaban como una marea.

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