Capítulo 3:

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Soren recordó que yo existía.

Pasó en algún punto cerca de la cima de la rueda: se quedó quieto y miró en mi dirección, y por un momento su expresión fue casi de vergüenza. Casi. Luego vio que yo estaba mirando el paisaje y no a ellos, y la vergüenza se agrió hasta convertirse en algo completamente distinto. Golpeó el vidrio que nos separaba. Fuerte. Seco. Golpeó otra vez.

Yo seguí mirando las luces.

El resto del recorrido transcurrió en ese silencio tenso y específico de alguien que ha montado un espectáculo y no ha tenido público. Cuando la cabina llegó abajo, yo bajé primero.

Soren me alcanzó antes de que diera tres pasos. Me agarró la muñeca, no brusco, pero con la certeza de alguien que espera que el gesto funcione, y me presionó algo en la palma. Una pulsera. La extendió con la generosidad exagerada de un hombre que deja caer una moneda en el vaso de un mendigo.

“Ya basta de jueguitos. El numerito de la indiferencia dejó de ser interesante hace como diez minutos.” Se acomodó en su voz magnánima, la que reservaba para conceder favores. “Toma la pulsera, es tu regalo de compromiso. Pórtate bien, no hagas escenas, y te daré una boda satisfactoria. Serás mi esposa. Una de mis posesiones, pero mi esposa.”

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Parecía creer que esa era una oferta razonable.

Miré la pulsera en su mano. Era una pieza bonita, en realidad: bien hecha, sin ser espectacular. No la tomé. Levanté la vista.

“¿Entonces Lark recibe tu marca?”

La satisfacción en su expresión se resquebrajó, y luego se recompuso cuidadosamente.

“Sabía que estabas celosa.”

Se acercó más y bajó a su registro de amenaza. “Escúchame. No le digas una palabra a nuestras familias. No tienes idea de lo que siento por ella. Lark es dulce. Es buena. No tiene tus…” una pausa deliberada, “ideas. Y si haces algo para lastimarla, pierdes la boda que te prometí.”

No tenía nada que decir a esto. Le di una sonrisa que aparentemente se leyó como sarcástica, porque apretó la mandíbula. Luego me fui caminando a casa.

Se había llamado cobarde a sí mismo sin saberlo. El hombre que no desafiaba a su familia, que no podía darle a Lark lo que quería abiertamente, que colgaba una boda sobre mi cabeza como si fuera algo valioso, y me culpaba a mí por ser la pieza del tablero que no se movió como él esperaba.

Estaba casi de buen humor cuando llegué a mi puerta.

Entonces vi el video que Lark me había mandado.

Era breve. Soren le estaba poniendo un collar: reconocí la marca de inmediato, y reconocí que era la pieza complementaria de mi pulsera, el regalo real del conjunto. Luego la cámara cambió: la cabina de la rueda de la fortuna, la cabeza de Lark echada hacia atrás, sonidos que claramente no pretendían ser privados. El mensaje vino después:

Fable, tuve una noche maravillosa con Soren en el lugar más cercano a la luna. Ya te contó del plan, ¿no? La boda es solo un ritual para guardar las apariencias. Yo soy la que va a recibir su marca ante la Diosa de la Luna. Esta vez, me toca a mí ser la esposa del alfa.

Dejé el teléfono boca abajo en la cama y me quedé mirando el techo.

En mi vida pasada, Lark nunca había hecho algo así. Había sido sutil, paciente: un susurro en vez de un grito, una sombra que solo se revelaba cuando ya era demasiado tarde para hacer algo al respecto. Pasó años trabajando en silencio antes de que yo sospechara siquiera.

Pero ahora era ruidosa. Segura de sí misma. Como si ya supiera cómo se suponía que terminaba la historia.

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