Capítulo 868:

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«Ya basta. Deja de quejarte. Te quedas aquí, y eso es definitivo. Todos los demás, preparen su equipo. Nos ponemos en marcha. Tenemos que llegar al destino lo antes posible. Sin retrasos. Salimos esta noche».

Bruce no se entretuvo. Después de dar instrucciones estrictas para que alguien impidiera que Leslie los acompañara, centró su atención en preparar al resto del grupo. En cuanto a Leslie, que la arrastraran solo aumentó su frustración.

«¿Creéis que encerrarme servirá de algo? Me escabulliré cuando nadie mire. Intentad detenerme».

Dicho esto, se soltó y siguió su propio camino.

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«¡Este calor es insoportable!».

Acababan de cruzar el límite del desierto de Becset cuando alguien del grupo de Maren habló, incapaz de permanecer callado por más tiempo. El equipo, de casi un centenar de personas, ya sentía el peso brutal del sol.

Ningún viajero normal podría soportar tales condiciones. La implacable combinación de vientos abrasadores y arena resplandeciente los empujaba al límite.

«Manténganse fuertes, todos ustedes. Solo estamos empezando. Una vez que regresemos, lo que quieran, será suyo».

Maren no minimizó la dificultad. Sabía que no era una caminata sencilla. Estas personas no eran soldados ni luchadores entrenados. Eran voluntarios, y esta misión les exigía demasiado.

Así que, sin pensarlo dos veces, ofreció una generosa recompensa para evitar que sus ánimos se vinieran abajo.

«¡Gracias, señora Morgan!», gritó alguien, y pronto se contagió el ánimo. Su promesa fue como una chispa que elevó la moral del grupo. Aunque ella ya había insinuado antes que habría incentivos, ninguno de ellos esperaba algo tan grandioso. Le creyeron. Todos sabían que hablaba en serio.

Guiados por sus palabras, siguieron adelante. El grupo avanzaba en formación, ayudado por los camellos que habían tenido la prudencia de conseguir antes para cruzar el desierto.

«Este debe ser el camino correcto. La última señal vino de esta dirección. Pero aún nos queda un buen trecho por delante, así que no os precipitéis». Sawyer le pasó una botella de agua a Maren mientras hablaba. A pesar de su…

Silencio. Se notaba que estaba nerviosa. Aun así, él entendía que el pánico solo empeoraría las cosas. La compostura era su mejor aliada en ese momento.

«Soy consciente». Maren aceptó la botella y bebió lentamente, agradecida por el breve alivio.

Aunque el sol ya se estaba poniendo en el horizonte, la arena conservaba su calor. Soplaban vientos abrasadores que levantaban nubes de polvo que dificultaban la visión.

Sus botas se hundían con cada paso, y el suelo del desierto se movía como si quisiera tragárselos por completo.

No habían pasado ni tres horas, pero ya se notaban los signos de agotamiento. Uno a uno, los miembros del grupo empezaron a quedarse atrás.

«Descansaremos aquí. Comed algo y recuperad fuerzas». Maren dio la señal y rápidamente se acomodaron para un breve descanso.

Nadie dijo gran cosa. Acurrucados en un círculo, desenvolvían sus raciones en silencio. El cansancio les había quitado incluso las ganas de hablar.

«Sawyer, no harás daño a Nikolas ni a Blue Falcon, ¿verdad?». Maren finalmente habló después de sentarse en silencio junto a Sawyer, con su preocupación rondándole la cabeza durante demasiado tiempo.

En lugar de responder de inmediato, él la observó en silencio antes de esbozar una leve sonrisa. «Tú me metiste en esto. Me lo contaste todo. ¿No es eso prueba suficiente de que crees en mí?».

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