Capítulo 78:

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Le resultaba imposible respetar a alguien como Maren, que recurría a tácticas deshonestas para triunfar, a diferencia de Nadia, a quien admiraban por su sinceridad y autenticidad.

Nadia observaba a Maren con desdén. ¿Así que Maren había tenido suerte y había quedado en primer lugar? Eso no cambiaba el hecho de que Maren carecía de su carisma y popularidad.

«Maren, ¿te unirías a mi equipo?». Inesperadamente, Morris se acercó a Maren.

Maren le dirigió una breve mirada. «No me interesa», respondió lacónicamente.

«Puedo encargarme de las tareas difíciles o sucias», dijo él, dispuesto a hacer lo que fuera.

Morris se diferenciaba de los demás; a pesar de estar de acuerdo en que la adquisición del rifle de francotirador de Max por parte de Maren era dudosa, había sido testigo de sus capacidades de primera mano. Pensaba que formar equipo con Maren podría facilitar el próximo desafío.

Sin embargo, su propuesta no fue bien recibida por Wilbur y Nadia, que habían estado observando de cerca a Maren. Sus expresiones se volvieron frías.

«Trabajo mejor sola», respondió Maren con firmeza. «Quizás quieras buscar otro compañero».

Desde sus primeras experiencias en los bajos fondos, Maren había aprendido el valor de la independencia; este nivel de entrenamiento no iba a cambiar su opinión sobre la necesidad de un equipo.

«Muy bien, entonces». Al ver que Maren realmente no estaba interesada, Morris se dio la vuelta y se alejó.

Pero no se unió al equipo de Wilbur, sino que decidió ir solo, al igual que Maren.

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Pronto, todos los estudiantes estuvieron preparados y partieron juntos. Sin que ellos lo supieran, Alberto observó su partida desde su coche, con una sonrisa de complicidad en el rostro.

El denso bosque envolvía la zona de entrenamiento, lo que ralentizaba considerablemente su ritmo.

Los alumnos se dispersaron en fila por el bosque, con algunos al frente avanzando y otros rezagados muy atrás.

No tardó mucho en notarse el efecto del agotador ritmo, que dejó a muchos demasiado exhaustos para continuar.

Privados de comida y agua, no les quedaban fuerzas.

Finalmente, los alumnos se vieron obligados a detenerse y descansar en el suelo cubierto de hojas.

«Esto es insoportable. Tengo mucha sed. Una cosa es saltarse una comida, pero ¿sin agua? ¿La academia está intentando matarnos?», espetó uno de ellos frustrado.

«No pierdas la esperanza, quizá haya una caja de suministros más adelante».

«Llevamos caminando sin parar. ¿De verdad crees que hay una caja de suministros esperándonos? Y aunque por algún milagro la hubiera, ¿sería suficiente para todos?».

La verdad era cruda: la clase era numerosa, con cincuenta alumnos. Excepto Maren y Morris, que se habían aventurado por su cuenta, todos sufrían hambre y sed. Era improbable que una sola caja de suministros pudiera satisfacer a todos.

De repente, el que más se quejaba se puso de pie de un salto. «¡Eh! ¡Mirad allí!». Corrió hacia un gran árbol como si se hubiera recuperado.

Los demás lo miraron con incredulidad. ¿No se acababa de quejar de que estaba demasiado débil para moverse?

Wilbur y Nadia llevaron al grupo hasta donde el estudiante estaba recogiendo con entusiasmo pequeñas setas amarillas debajo del árbol.

«¡Increíble! ¡Hemos encontrado setas!».

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