Capítulo 1622:

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La expresión de Ryan se volvió tensa. «Vamos a decírselo a papá ahora mismo».

«No hay necesidad de apresurarse. Planean actuar esta noche. Siempre que lleguemos antes del atardecer, no habrá problema. Ahora es pleno día; irrumpir en la habitación de Liam con un grupo solo llamará la atención. Podría alertar a Blake y a Connor. Para no levantar sospechas, esperaremos un rato», sugirió Maren. «Hasta esta noche, actuaremos como si nada hubiera pasado. Eso les dará una falsa sensación de seguridad».

«De acuerdo». Ryan asintió secamente.

Scorpion y Shark intercambiaron miradas y asintieron también.

Una vez que los cuatro concretaron su plan, se dirigieron en silencio a la habitación de Liam antes de tiempo, antes de que Blake y Connor tuvieran oportunidad de actuar.

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Allí, le revelaron a Liam el plan de Blake.

La ira de Liam se desató, seguida de una abrumadora ola de decepción hacia Blake.

Como padre, él mismo había despojado a Blake de sus derechos de sucesión. ¿Cómo no había visto más allá de la ambición de Blake? Durante años, Blake había dado pistas e incluso había hablado abiertamente de querer hacerse cargo de la familia, pero cada vez, Liam se negaba, alegando que Blake carecía de la capacidad necesaria. No era por malicia, ni porque albergara resentimiento hacia la madre de Blake.

La verdad era simple: Blake era impulsivo y precipitado. Dejó que el éxito le hinchara el orgullo, igual que cuando llamó a Connor para que lo «tratara» esta vez. No entendía nada, pero confiaba ciegamente en Connor solo porque el hombre decía que podía curarlo. Ese tipo de imprudencia iba más allá de lo razonable.

Era precisamente este defecto lo que hacía que Liam estuviera seguro de que Blake no era apto para dirigir la familia. Por el contrario, Ryan, aunque no era perfecto, poseía conciencia de sí mismo. Conocía sus fortalezas y sus límites. Y lo más importante, Ryan no era arrogante. Sabía escuchar.

«Hagamos lo que has dicho», accedió Liam, con tono grave. Sabía que no le quedaba tiempo que perder.

Si las cosas seguían deteriorándose así, el caos acabaría con la familia.

No le quedaba mucha vida, y si no conseguía arreglar las cosas antes de morir, la familia Halley se desmoronaría poco después.

Para él, la familia siempre había estado por encima de todo lo demás. Años atrás, con el fin de preservarla, incluso había sacrificado a Ryan y a su madre. Hasta el día de hoy, esa misma creencia le mantenía firme. Era una carga que cada generación nacía para soportar, un deber que nunca podía abandonarse.

Una vez explicado todo, Liam aceptó el plan de Maren. Maren y sus compañeros se escondieron dentro de la habitación, esperando en silencio la llegada de Blake.

Al poco rato, se oyó un golpe en la puerta.

—¿Quién es? —preguntó Liam desde la cama.

—Padre, soy yo. He pedido al chef que te prepare una sopa nutritiva. Por favor, pruébala —se oyó la voz de Blake desde fuera.

Maren, Ryan, Scorpion y Shark intercambiaron miradas en silencio. Había llegado el momento.

Liam yacía en la cama, con las emociones en ebullición; una profunda y tácita tristeza le llenaba el pecho. Ya sabía el motivo de la visita de Blake. Su salud no había empeorado hoy. ¿Por qué iba a aparecer Blake de repente con sopa?

Tras escuchar el informe anterior de Maren, sabía que la sopa estaba drogada, destinada a sumirlo en un sueño profundo antes de que comenzara el tratamiento. Reprimiendo su amargura, Liam decidió razonar con su hijo una última vez, con la esperanza de que aún quedara en él una pizca de respeto filial.

«Hoy no tengo hambre. Puedes irte», dijo con tono tranquilo.

Pero Blake no estaba dispuesto a dar marcha atrás. Había llegado hasta allí; ya no había vuelta atrás.

«Padre, la sopa está recién hecha. Deberías tomarla mientras aún está caliente. Sabe de maravilla».

A medida que Blake insistía, la decepción de Liam se hacía más pesada, endureciéndose hasta convertirse en determinación. Eliminaría a Blake de la línea de sucesión… para siempre.

«Muy bien. Tráela. La probaré».

Según su plan, Liam bebería la sopa drogada y caería en un sueño falso. Después de eso, el resto dependería de Maren y Ryan.

«¡De acuerdo, padre!».

Al oír el consentimiento de su padre, Blake abrió la puerta con impaciencia, con el rostro radiante de emoción desenfrenada. Cegado por su propia expectación, permaneció totalmente ajeno al peligro silencioso que acechaba en la habitación, sin sospechar en absoluto la trampa que le habían tendido.

«Padre, por favor, pruébela».

Blake se apresuró hacia la cabecera de Liam, casi tropezando consigo mismo en su prisa por ofrecerle el cuenco. Liam se incorporó lentamente, tomando la sopa de las manos de su hijo, pero no bebió de inmediato. Observar los movimientos excesivamente ansiosos de Blake le provocó un profundo dolor.

No era solo el engaño de Blake lo que le dolía. Lo que le dolía más era la mirada en los ojos de su hijo: inquieta, febril, consumida por la ansiedad mientras seguía instando a su padre a beber.

«Padre, bébetela».

La impaciencia de Blake no hacía más que acentuar la sensación de insensatez que desprendía, dejando al descubierto su falta de compostura y de comprensión. Para cualquiera con un mínimo de perspicacia, la intención detrás de la sopa habría sido evidente. Al fin y al cabo, Blake nunca antes le había traído comida. ¿Por qué ese gesto repentino hoy?

Incluso sin la advertencia de Maren, Liam habría percibido el engaño. Las señales eran demasiado evidentes como para pasarlas por alto.

Liam suspiró en voz baja, luego levantó el cuenco y se lo bebió todo bajo la mirada ansiosa y atenta de Blake.

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