Capítulo 194:

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Jasmine.

Había ido a la galería de arte esa mañana. El momento era demasiado perfecto, demasiado deliberado.

«Maldita sea», murmuré, saliendo por la puerta.

Mientras corría, dejé que Ares, mi licántropo, tomara el control. Mis músculos se expandieron, mis garras se extendieron y el pelaje se erizó sobre mi piel. El poder fluyó a través de mí mientras mis instintos se agudizaban. Mi aullido resonó en las tierras de la manada, convocando a los guerreros.

Cuando llegué al territorio de la manada, los guerreros se estaban reuniendo. Kade estaba al frente, con la mirada fija en la línea de árboles. El aire estaba cargado con el hedor de los renegados.

«Preparaos», gruñí con voz aguda.

«Recordad las reglas: piedad, ninguna. Esta no es solo una lucha por nosotros, es una lucha por nuestros hijos, nuestro derecho y nuestra manada. ¡Unidos venceremos!», recité, y todos cargaron, listos para acabar con los renegados.

Puede que no estuviéramos preparados, pero yo conocía la capacidad de mi manada.

«No pasarán, Alfa», respondió Kade, con tono sombrío pero firme. Asentí, pero sentí un nudo en el pecho. Algo no iba bien, algo estaba fuera de lugar.

Aparté ese pensamiento de mi mente cuando la primera oleada de renegados irrumpió entre los árboles.

Venían rápido, gruñendo y salvajes. Sus ojos brillaban con una rabia feroz y sus cuerpos estaban marcados por años de vivir fuera de una manada. Atacé al primero, desgarrándole la carne con las garras y hundiéndole los dientes en la garganta. Mis movimientos eran brutales y eficaces, impulsados por un único pensamiento: Jasmine.

Pero los renegados seguían llegando.

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Luché con más fuerza, la sangre y el barro volaban mientras más cuerpos caían al suelo. A mi alrededor, los guerreros mantenían su posición, pero estaba claro que nos superaban en número.

Entonces, un rugido más fuerte que cualquier otro que hubiera oído jamás detuvo la lucha en seco.

Un renegado enorme salió de las sombras, su tamaño bastaba para llamar la atención. Sus ojos oscuros ardían con malicia, su postura era deliberada. Se me heló la sangre, pero no por él.

Jasmine.

Estaba a su lado, con las muñecas atadas, el rostro pálido y demacrado. Tenía los ojos muy abiertos y respiraba con dificultad, pero su expresión no era solo de miedo, sino también de determinación.

Las rodillas casi se me doblaron.

—¡Jasmine! —rugié, con la voz quebrada por la desesperación.

Su mirada se clavó en la mía y, en ese momento, vi todo lo que sentía: terror, esperanza y rebeldía. Todo mi cuerpo ardía con el impulso de lanzarme hacia adelante, de arrancársela de las manos. Pero no podía moverme. El líder de los renegados apretó con más fuerza el brazo de Jasmine y ella se estremeció. Se me revolvió el estómago. Un movimiento en falso y la mataría.

—Ryder —se burló el líder renegado, con voz llena de sarcasmo—. Qué predecible. Sabía que vendrías corriendo en cuanto ella se viera involucrada.

Apreté los puños, clavándome las garras en las palmas. —Déjala ir —gruñí, con voz baja y mortal.

El renegado sonrió, trazando con sus garras una línea lenta a lo largo del brazo de Jasmine. Mi pecho se agitó mientras la rabia y la impotencia luchaban dentro de mí. Ares rugió en mi mente, exigiendo acción, pero no podía arriesgarme.

—No estás en posición de exigir nada —dijo el renegado con tono presumido—. Un movimiento con mis garras y ella desaparece.

Jasmine se estremeció, pero no gritó. Sus ojos se clavaron en los míos y, durante un breve instante, vi cómo su miedo se resquebrajaba. Estaba aterrorizada, pero luchaba por mantener la compostura.

—Ryder —dijo con voz firme, a pesar del temblor que podía percibir—. No dejes que gane.

Se me partió el corazón. Quería gritar, decirle que no dejaría que le pasara nada, pero tenía la garganta cerrada.

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