Capítulo 8:

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Joslyn se recostó contra el asiento y cerró los ojos con aire cansado. Una marca roja intensa le rodeaba la muñeca, palpitando levemente de dolor.

Desde el asiento del conductor, Hans Jackson habló con cautela. «Señora Newman, su muñeca…»

«No pasa nada». Joslyn abrió lentamente los ojos.

Hans dudó un momento antes de preguntar: «¿Le ha causado problemas Brandon hace un momento? ¿Debería informar de esto a Connor?»

La expresión de Joslyn se tensó ligeramente.

¿Informar de esto a Connor? Estaba ocupado todos los días. Molestarlo por algo tan insignificante probablemente solo serviría para irritarlo.

Este matrimonio podía parecer que lo había ganado todo, pero, en realidad, no tenía ningún poder. Connor se había casado con ella porque se ajustaba a sus requisitos, nada más. Tenía que comprender su posición y evitar causar problemas innecesarios.

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«No hace falta. Solo hemos discutido un poco. Ya se ha acabado, así que no hay motivo para interrumpir el trabajo de Connor».

Hans lo entendió de inmediato y asintió. «Entendido, señora Newman».

Tras llegar a la mansión Laurel, Joslyn salió del coche mientras Hans se dirigía hacia el garaje y hacía una llamada en voz baja.

«Habla». Una voz autoritaria se oyó al otro lado de la línea.

Manteniendo la voz baja, Hans le relató con todo detalle lo que había ocurrido frente al edificio Skyline.

«¿Resultó herida?»

«Tenía la muñeca ligeramente enrojecida. La señora Newman dijo que no era grave y me pidió expresamente que no se lo informara».

«Entiendo», respondió Connor con calma. «A partir de ahora, quédate con ella durante todo el trayecto. Si Brandon vuelve a aparecer, deténlo inmediatamente. No te preocupes por su situación».

«Sí, señor».

Tras un día agotador, Joslyn regresó a casa y se detuvo en el pasillo de la planta superior. Su mirada se demoró entre el dormitorio principal que había compartido con Connor la noche anterior y la habitación que le habían preparado por separado.

Si Connor hubiera querido que ella durmiera a su lado todas las noches, no le habría preparado otra habitación. Lo cual significaba que probablemente prefería que permanecieran separados, salvo cuando cumplieran con sus obligaciones como marido y mujer.

Tras haber descifrado con éxito las preferencias de Connor, Joslyn abrió la puerta de su propia habitación.

Un día después, un vuelo nocturno procedente de Fleginia aterrizó en Dafson.

Damien no había acompañado a Connor en este viaje de negocios. Después de que Connor se subiera al coche, Damien dudó un momento antes de sacar a colación el tema del anillo.

—Anteayer, la señora Newman fue tema de conversación en la oficina por lo del anillo.

Connor levantó la vista. «Sigue».

La novia de Damien trabajaba en Nova Designs, en el mismo departamento que Joslyn. Era de esas personas que siempre estaban al tanto de los últimos cotilleos de la oficina y a las que les encantaba contarle todo lo que oían.

«Parece que Clare Simpson, la prometida de Brandon, se enteró de que la señora Newman estaba casada pero no llevaba anillo de boda. Delante de muchos compañeros de trabajo en la cafetería, no paraba de insinuar que la señora Newman se había casado… con un tipo cualquiera».

La boda había sido demasiado repentina y él se había marchado de viaje de negocios casi inmediatamente después. En la mente de Connor, la prioridad había sido casarse primero con Joslyn. Todo lo demás podía esperar.

No había habido ceremonia nupcial. Ni anillo.

Solo ahora se daba cuenta de que la había dejado sufrir ese tipo de humillación.

«Despeja la agenda de mañana por la mañana».

«Entendido».

A las diez de la mañana del día siguiente, Joslyn se despertó más tarde de lo habitual, ya que era sábado.

Para cuando bajó, Connor ya estaba en el comedor desayunando.

Después de varios días sin verlo, Joslyn volvió a sentirse de repente incómoda en su presencia. «Buenos días, señor Newman», lo saludó con cierta rigidez.

«Buenos días». Connor levantó la mirada hacia ella.

Joslyn se sentó frente a él.

«¿Cómo tienes la muñeca?», preguntó Connor.

En cuanto sacó el tema, Joslyn supo que, al fin y al cabo, Hans le había contado lo de la visita de Brandon. « Ya está bien».

Connor le tendió la mano. Tras una breve vacilación, Joslyn apoyó la muñeca en su palma.

Connor la examinó con atención antes de soltarla por fin.

«Mi madre mimó demasiado a Brandon. Desde pequeño, está acostumbrado a conseguir todo lo que quiere», dijo Connor con calma. «Si vuelve a molestarte, deja que Hans se encargue de él directamente. Antes de convertirse en chófer, trabajaba como mi guardaespaldas. No tienes por qué andarte con miramientos con él».

El tono protector de sus palabras era demasiado evidente como para ignorarlo. Eso dejó a Joslyn incómoda y confundida.

La relación entre Connor y Brandon parecía mucho peor de lo que ella había imaginado en un principio.

Tras el desayuno, Connor se levantó de su asiento. «Ve a cambiarte. Esta mañana vienes conmigo».

«¿Adónde vamos?».

«A comprar anillos».

Una hora más tarde, el coche se detuvo frente a la joyería de lujo más prestigiosa de Dafson.

El personal los acompañó inmediatamente a un salón VIP privado en la última planta.

«Por favor, tomen asiento. El señor Newman nos avisó con antelación. Ya lo tienen todo preparado».

Varios dependientes entraron llevando bandejas forradas de terciopelo negro.

Cada anillo de diamantes parecía una obra de arte. Los diseños eran elegantes y únicos. Incluso la piedra central más pequeña tenía al menos cinco quilates, mientras que el diamante ovalado rosa más grande no era inferior a diez.

«¿Ves algo que te guste?», preguntó Connor.

«Son todos demasiado caros». Joslyn bajó ligeramente la voz. «En realidad, no hace falta que…».

Connor la interrumpió de inmediato, con un tono tranquilo pero firme. «Sí que los necesitas. Ahora eres mi mujer».

Joslyn comprendió al instante lo que quería decir. No era que ella, Joslyn Clark, necesitara el anillo. Era la mujer de Connor quien lo necesitaba. Él estaba eligiendo una joya digna del título de señora Newman. En cierto sentido, no estaba eligiendo un anillo para ella personalmente en absoluto.

Joslyn dejó de negarse y dejó que su mirada recorriera lentamente el expositor antes de decidirse finalmente por un diseño relativamente sencillo.

Un diamante de talla esmeralda. Una montura de cuatro garras. Una banda sencilla, sin detalles excesivos.

«Este». Lo señaló con el dedo.

Connor siguió su mirada y asintió levemente. «Pruébatelo».

Uno de los dependientes sacó con cuidado el anillo de la bandeja. Joslyn extendió la mano mientras el metal frío se deslizaba sobre su dedo anular. Bajo la lámpara de araña, el diamante dispersaba suaves destellos de luz. Era innegablemente hermoso. E innegablemente llamativo.

«Señor Newman, me gusta mucho este anillo, pero quizá no sea práctico para el trabajo», dijo Joslyn en voz baja.

Apenas había empezado a labrarse una carrera. Llevar algo tan extravagante todos los días llamaría demasiado la atención innecesaria.

Connor miró su rostro bajado. Ella siempre era tan sensata. Lo suficientemente sensata como para pensárselo todo detenidamente. Lo suficientemente sensata como para hacer concesiones en silencio.

Por alguna razón, ese tipo de moderación le provocaba una leve opresión en el pecho.

«Entonces elige otro para el día a día».

El personal trajo rápidamente varias bandejas más. Esta vez, los diseños eran mucho más sencillos. Anillos solitarios, delicadas bandas con pavé, anillos finos con diamantes diminutos.

Esta vez, Joslyn apenas dudó antes de elegir un anillo minimalista con un diamante más pequeño. «Este basta».

Connor no puso ninguna objeción. «Nos llevaremos los dos».

«Por supuesto, señor Newman. ¿Les gustaría grabar sus iniciales en el interior de los anillos?»

«Sí».

Mientras esperaban el grabado, el personal les trajo café y bollería.

Durante un rato, ninguno de los dos habló. Joslyn sorbía en silencio su café, con la mente vagando lentamente hacia otros lugares.

«¿En qué estás pensando?», preguntó Connor.

«En nada en particular», respondió ella con naturalidad. «Es solo que creo que todo esto es un poco demasiado extravagante».

«No lo es». Connor la miró con calma. «Si alguna vez hay algo que quieras en el futuro, no te obligues a prescindir de ello. Solo dímelo directamente».

Joslyn levantó la vista hacia él. «Gracias».

Cuando alguien con el poder suficiente para cambiar la vida de otra persona con una sola frase ofrecía protección con tanta naturalidad, era difícil no sentirse un poco conmovida.

Al mismo tiempo, en la tercera planta del centro comercial, Brandon estaba de compras con Clare.

Clare le cogió del brazo mientras admiraba alegremente un bolso en el escaparate. «Brandon, ¿crees que este color queda bien? Iría a juego con el vestido blanco que compré ayer».

«Sí, queda bien», respondió Brandon distraídamente.

«Brandon, ni siquiera la has mirado». Clare le sacudió ligeramente el brazo en señal de queja.

Él esbozó una leve sonrisa y le acarició la coronilla. «No hace falta que la mire. Si te gusta, cómprala».

Clare se animó al instante y le pidió a la dependienta que le trajera el bolso para probárselo. Mientras tanto, Brandon salió al exterior, cerca de la barandilla, para contestar una llamada.

Desde donde se encontraba, tenía una vista clara del atrio central de la primera planta.

Dos figuras salieron por un lado. La mujer llevaba un vestido de punto color crema bajo una gabardina de color camel claro. Tras seis años juntos, Brandon reconoció a Joslyn de un vistazo.

Y a su lado había un hombre.

La distancia era demasiado grande y la vegetación que decoraba el atrio le tapaba parte de la vista. Brandon no conseguía distinguir claramente el rostro del hombre. Solo podía ver una figura alta y llamativa.

Brandon apretó con fuerza el teléfono entre las manos. Antes incluso de poder pensarlo detenidamente, ya se había dado la vuelta y corría hacia los ascensores.

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