Capítulo 6:

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Joslyn hizo una pausa deliberada y luego continuó: «Al fin y al cabo, en un principio se hizo para mi dedo. Además, fui yo quien lo eligió».

Clare palideció de golpe. Se quedó mirando la figura de Joslyn mientras se alejaba, apretando el puño hasta que el anillo de diamantes, demasiado holgado para su dedo, se le clavó dolorosamente en la palma de la mano.

Brandon, el título de futura señora de Newman, la vida lujosa que conllevaba… Todo eso debería haber sido suyo hace seis años.

Por aquel entonces, era demasiado joven y poco previsora. Había cometido la imprudencia de hacer caso a su madre y a su padrastro cuando la convencieron de que un futuro mejor la esperaba en el extranjero.

Al final, el negocio de su padrastro fracasó. Tras vagar de un lugar a otro durante años, lo único que había aprendido de verdad era cómo complacer a la gente.

Mientras tanto, Joslyn había ocupado el lugar que se suponía que le pertenecía a ella y había disfrutado de todo lo que debería haber sido suyo.

Cl are no podía aceptarlo.

Por eso había regresado y había organizado cuidadosamente su reencuentro. Tal y como esperaba, Brandon aún no había dejado de lado sus sentimientos por ella.

Los hombres siempre parecían incapaces de olvidar a la mujer que no pudieron tener cuando eran jóvenes.

Clare respiró hondo lentamente y reprimió la frustración que le invadía. A continuación, volvió a esbozar con naturalidad su sonrisa amable e impecable.

No importaba que el anillo no le quedara bien. El amor de Brandon nunca había sido lo que ella realmente quería. Lo que quería era el poder de la familia Newman.

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Al mediodía, la cafetería de los empleados bullía de conversaciones.

Varios compañeros de trabajo se agolpaban alrededor de Clare, ansiosos por ganarse su favor, mientras ella disfrutaba de la atención. A propósito, eligió un asiento en diagonal frente a Joslyn.

«Clare, tu anillo es precioso. Te lo ha regalado Brandon, ¿verdad? ¿De qué tamaño es el diamante?»

Clare levantó ligeramente la mano, dejando que el diamante reflejara la luz. «Lo eligió él mismo. La verdad es que le dije que era demasiado, pero insistió en que un anillo de compromiso tenía que ser lo mejor».

Hizo una pausa antes de añadir en voz baja: «Dijo que nada menos sería digno del amor que por fin habíamos vuelto a encontrar».

«De un romance en el instituto al matrimonio… qué romántico», intervino rápidamente otra compañera de trabajo. «Brandon debe de estar completamente enamorado de ti. «

Clare se limitó a sonreír como respuesta, mientras sus ojos se desviaban hacia Joslyn, que estaba sentada sola al otro lado de la cafetería comiendo en silencio.

Hoy, Joslyn llevaba un jersey de cuello alto color marfil. Estaba navegando por su móvil como si no se hubiera dado cuenta en absoluto de la animada conversación que tenía cerca.

Pero Clare lo percibió en el momento en que Joslyn levantó la mano. El cuello del jersey se desplazó ligeramente, dejando al descubierto varias marcas rojizas apenas perceptibles a lo largo del lado de su cuello.

Un atisbo de desprecio destelló en los ojos de Clare mientras sonreía con desdén para sus adentros.

Solo habían pasado unos días desde la ruptura y Joslyn ya estaba en la cama de otro hombre. Se comportaba con frialdad y se creía por encima de todos los demás, mirando a los demás con desdén, pero ella misma no era diferente. Y ni siquiera sabía cómo disimular bien los chupetones.

Clare cogió su bandeja y se dirigió directamente hacia allí antes de sentarse justo enfrente de Joslyn. «Joslyn, no te importa que me siente aquí, ¿verdad?».

Joslyn la miró brevemente. «Siéntate donde quieras».

Clare levantó la cuchara y removió lentamente la sopa que tenía delante. Entonces, de repente, dejó escapar un suave grito ahogado, con un tono de voz lo suficientemente alto como para que lo oyeran los compañeros de trabajo cercanos que fingían no escuchar.

« «Joslyn, ¿qué te ha pasado en el cuello? ¿Has tenido una reacción alérgica o algo así?». Frunció ligeramente el ceño, con el rostro lleno de inocente preocupación.

Joslyn dejó los cubiertos con calma y se secó la comisura de los labios con una servilleta. «Picaduras de mosquito».

«¿Picaduras de mosquito?», Clare soltó una risita. «A mí no me parecen precisamente picaduras de mosquito… ¿Estás segura de que no son chupetones?»

La cafetería se quedó en silencio al instante, mientras varias personas se giraban para mirar a Joslyn.

Desde que se incorporó a la empresa, Joslyn era conocida como la belleza intocable de Nova Designs. Era impresionante, competente y muy reservada en cuanto a su vida personal. Casi nadie la había visto nunca con un hombre.

Así que la posibilidad de que tuviera chupetones en el cuello se convirtió de inmediato en un cotilleo explosivo.

Al ver la satisfacción engreída y la provocación apenas disimulada en los ojos de Clare, a Joslyn todo aquel espectáculo le pareció dolorosamente aburrido.

Solo Clare podía entretenerse con trucos tan infantiles.

—Pareces muy interesada en los asuntos privados de los demás.

—Solo me preocupo por ti. —Clare parpadeó con inocencia y sonrió como si no tuviera ninguna mala intención—. Debes de estar saliendo con alguien ahora, Joslyn. ¿A qué se dedica? ¿Cuándo lo vas a traer para que lo conozcan todos?

Insistía más con cada pregunta, decidida a destrozar la imagen fría e intocable que Joslyn siempre había mantenido ante todos.

Joslyn dejó la servilleta a un lado y se recostó ligeramente en la silla antes de mirar directamente a los ojos de Clare. «No estoy saliendo con nadie. Estoy casada».

«¿Casada?». La sonrisa de Clare se congeló al instante. Por primera vez, parecía genuinamente sorprendida.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que Joslyn y Brandon habían roto? ¿Y ya estaba casada? Tenía que ser una broma.

Los susurros se extendieron inmediatamente por la cafetería.

Clare se recompuso rápidamente mientras sus pensamientos se aceleraban.

Probablemente Joslyn se había casado con cualquier hombre por impulso tras romper con Brandon, solo para fastidiarle.

En el momento en que esa conclusión se formó en su mente, Clare se relajó por completo. Una sensación de superioridad mezclada con lástima surgió silenciosamente en su interior.

Su sonrisa volvió de inmediato. «Enhorabuena, Joslyn. Pero…»

Alargó deliberadamente la última palabra, con la mirada fija en la mano izquierda desnuda de Joslyn. «¿Por qué no llevas el anillo de boda? ¿Aún no te has comprado uno? O tal vez…»

Clare levantó lentamente su propia mano izquierda, con el enorme diamante brillando intensamente bajo las luces de la cafetería.

«Aun así, deberías hacerte con uno. Al fin y al cabo, el anillo de boda es un símbolo del matrimonio. Algo tan importante solo ocurre una vez en la vida. «

Su voz sonaba lo bastante amable y sincera como para engañar a cualquiera que la escuchara. «Como mujeres, no deberíamos rebajar demasiado nuestros estándares. Aunque no puedas permitirte un diamante grande, un anillo más pequeño sigue significando algo. Lo que más importa es la intención que hay detrás, ¿verdad?»

Cada palabra sonaba educada en apariencia, pero cada frase ocultaba una puñalada por debajo.

La forma en que los compañeros de trabajo que las rodeaban miraban a Joslyn fue cambiando poco a poco. La simpatía, la curiosidad, la especulación e incluso una disimulada diversión llenaban sus ojos.

«¿De verdad se casó Joslyn con un tipo cualquiera?»

«¿Y ni siquiera lleva anillo de boda?»

«Quizá su marido no tenga mucho dinero…»

Un murmullo silencioso se extendió por la cafetería.

Joslyn escuchaba sin reaccionar demasiado, con una expresión serena. Si acaso, casi le resultaba divertido.

Si esta gente, especialmente Clare, llegara a descubrir con quién se había casado realmente, la expresión de sus rostros probablemente sería inolvidable.

Por desgracia, aún no era el momento adecuado.

«Tienes razón». Joslyn sonrió de repente, y en el momento en que apareció esa sonrisa impresionante, la ruidosa cafetería pareció callarse a su alrededor.

Miró directamente a Clare. Su mirada era serena y clara, pero, de alguna manera, transmitía la sensación de que ya lo había visto todo.

«Debería tomarme mi tiempo para elegir un anillo adecuado».

Algo en la sonrisa de Joslyn hizo que Clare se sintiera inquieta sin motivo aparente. Aun así, se negó a demostrarlo, convenciéndose a sí misma de que Joslyn solo intentaba guardar las apariencias.

«Ah, claro. ¿Ya te has casado?», continuó Clare sin dar tregua, con un tono aún más reflexivo que antes. «Si aún no lo has hecho, conozco a unos cuantos organizadores de bodas que son bastante buenos. Aunque la situación de tu marido no se pueda comparar con la de la familia Newman, seguro que puedes permitirte una ceremonia sencilla, ¿no?».

Cada palabra era deliberada. Quería recordarle a Joslyn, y a todos los que escuchaban, que ella estaba a punto de casarse con un miembro de la acaudalada familia Newman, mientras que Joslyn, supuestamente, se había casado con un hombre corriente al que nadie prestaba atención. En la mente de Clare, las dos ya se encontraban en mundos completamente diferentes.

Joslyn cogió con calma su bandeja y se puso en pie. Sus movimientos eran pausados, con la espalda recta y serena. «No tienes por qué preocuparte por eso».

Clare vio cómo Joslyn se alejaba, con la satisfacción desbordándose casi de sus ojos.

Joslyn ya estaba casada, casada con un hombre pobre que ni siquiera podía permitirse un anillo de boda.

Cualquier sentimiento de culpa o apego que Brandon aún pudiera tener hacia Joslyn desaparecería por completo ahora.

A partir de ese momento, Brandon le pertenecía solo a ella, al igual que el título de señora Newman.

Con ese pensamiento, Clare sacó su móvil y abrió el chat con Brandon.

«Brandon, ¿adivinas qué me he enterado hoy en el trabajo? Resulta que Joslyn se ha casado. La verdad es que no me lo esperaba… pero, curiosamente, ni siquiera parece llevar anillo de boda. ¿Vienes a recogerme esta noche después del trabajo? Ya te echo de menos».

Tras enviar el mensaje, Clare se cortó alegremente otro trozo de filete y se lo llevó a la boca.

A las seis de la tarde, en el momento en que Joslyn salió del edificio Skyline, alguien le bloqueó de repente el paso.

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