Capítulo 3:

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Una semana después, Connor y Joslyn se reunieron en el juzgado.

Todo el proceso transcurrió rápidamente.

Cuando se casaron, Joslyn seguía aturdida.

La voz de Connor resonó a su lado. «Vamos a tu piso a trasladar tus cosas».

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Solo entonces Joslyn se dio cuenta de verdad. Ahora estaba casada con Connor. A partir de ese día, vivirían juntos como marido y mujer, compartiendo la relación más íntima posible, y sin embargo apenas sabía nada de él.

Dónde vivía. Qué hábitos tenía. Qué le gustaba y qué no. No sabía nada de eso.

El conductor permaneció en silencio durante todo el trayecto. Joslyn y Connor iban sentados en el asiento trasero, separados por una distancia de aproximadamente un brazo.

«Este es Damien Stevens, uno de mis ayudantes». Connor señaló al hombre sentado en el asiento del copiloto. «Si alguna vez necesitas algo, puedes ponerte en contacto con él directamente. «

Damien se giró ligeramente y le dirigió un gesto de saludo cortés. «Encantado de conocerla, señora Newman».

Joslyn respondió con torpeza, aún incómoda al oír ese tratamiento.

Su piso estaba en un edificio antiguo reformado. El edificio, de tres plantas, tenía hiedra trepando por las paredes exteriores.

«Vivo en la tercera planta», dijo Joslyn al salir del coche.

Connor salió tras ella y le dijo a Damien que esperara abajo.

El pasillo era estrecho, y las luces con sensor de movimiento se encendían una tras otra a medida que avanzaban. Joslyn sacó las llaves y abrió la puerta, dolorosamente consciente de que Connor estaba solo medio paso detrás de ella.

El fresco aroma a madera de cedro flotaba a su alrededor.

En cuanto se abrió la puerta, el pequeño estudio quedó a la vista. El espacio transmitía calidez y estaba cuidadosamente ordenado. Un sofá de color blanco roto descansaba junto a unas estanterías de madera natural, mientras que las paredes estaban decoradas con acuarelas y bocetos arquitectónicos.

Más allá de los ventanales que iban del suelo al techo y daban al sur, había un diminuto balcón donde la ropa recién lavada se secaba al aire, junto con varias piezas de lencería de encaje.

Joslyn se sonrojó al instante.

Se apresuró a entrar para recoger el tendedero, pero Connor le sujetó la muñeca con suavidad antes de que pudiera moverla.

«Yo me encargo».

Connor se estiró y empezó a quitar la ropa del tendedero. Sus largos dedos se movían con cuidado mientras retiraba cada delicada prenda del tendedero.

Lencería, ropa de dormir, una tras otra, todas cuidadosamente dobladas en la cesta de mimbre que tenía a su lado.

«En realidad… puedo hacerlo yo sola», dijo Joslyn en voz baja.

Connor ni siquiera levantó la vista. «¿Acaso ayudar a su mujer con cosas como esta no forma parte de las tareas de un marido?».

Lo dijo con tanta naturalidad que Joslyn se dio cuenta de repente de lo rápido que le latía el corazón.

Tras terminar en el balcón, Connor echó un vistazo pausado al pequeño piso. Sus ojos recorrieron las estanterías, se detuvieron brevemente en los bocetos sin terminar esparcidos por la mesa de trabajo de ella y luego se fijaron en el reposabrazos del sofá.

Allí había una bufanda tirada descuidadamente. Era un modelo clásico de hombre.

Connor se acercó y la cogió. «¿Es suya?».

Joslyn estaba ordenando los libros de la mesa cuando levantó la vista. «Sí. Es de Brandon».

Connor dobló la bufanda cuidadosamente por la mitad, se dirigió al cubo de la basura y la dejó caer dentro.

La bufanda cayó limpiamente en el cubo.

Se volvió hacia ella. «Señora Newman, no debería quedarse con cosas que pertenecen a su ex».

No se equivocaba, y Joslyn lo sabía, pero algo en su interior se le encogió de forma inesperada.

No era porque aún quisiera a Brandon. Era porque aquellos seis años, buenos o malos, habían formado parte de su vida.

Connor pareció percibir el cambio en su expresión y se acercó. «¿Aún no puedes pasar página?»

«No es eso». Joslyn negó con la cabeza. «Es solo que, de repente, me siento estúpida. «

«¿Qué tiene eso de estúpido?»

«De verdad creía que el amor bastaba para salvar la brecha entre clases sociales». Joslyn soltó una risa ahogada al darse cuenta de su propia ingenuidad. «Me quedé al lado del hombre que llevaba esa bufanda y creí que todo saldría bien de alguna manera. Resulta que solo me estaba engañando a mí misma».

Se apartó de él y siguió haciendo las maletas.

Ropa, libros, material de pintura, cosméticos… .

No tenía muchas cosas y, en poco tiempo, lo había metido todo en dos maletas y una caja de cartón.

Connor se arremangó, le quitó la maleta más pesada y levantó la caja de cartón con la otra mano. «No tienes que llevar nada. Volveré a por el resto».

Joslyn quería decirle que podía arreglárselas sola, pero Connor ya había salido con el equipaje.

Hasta hoy, aquel hombre había sido alguien totalmente fuera de su alcance. Era el poderoso cabeza de familia de los Newman, una figura de la que la gente solo hablaba desde la distancia. Sin embargo, ahora, de alguna manera, era a la vez su marido y quien la estaba ayudando con la mudanza.

Para cuando bajaron, Damien ya había abierto el maletero. Connor colocó el equipaje dentro antes de volverse hacia Joslyn. «Aparte de la última maleta que queda arriba, ¿queda algo más? «

Joslyn recordó de repente el cuarto de baño. «Todavía hay algo de ropa en el cuarto de baño. Los cuartos de baño se humedecen fácilmente y, si la ropa se queda allí demasiado tiempo, probablemente le saldrá moho. Tengo pensado vender este piso más adelante, y limpiar el moho sería un fastidio».

El clima húmedo del sur era bien conocido por ese tipo de problemas. La ropa que se dejaba en lugares húmedos durante demasiado tiempo podía enmohecerse y, a veces, incluso crecerle setas.

«Yo las recojo». Connor se dio la vuelta y volvió a subir las escaleras.

Joslyn se dispuso instintivamente a seguirlo, pero Damien la detuvo educadamente. «Señora Newman, por favor, suba primero al coche. El señor Newman se encargará de ello».

Connor abrió la puerta del baño. El espacio era pequeño, pero todo el interior estaba impecable y perfectamente ordenado.

Junto al lavabo había un cepillo de dientes eléctrico y productos para el cuidado de la piel, todos ellos claramente pertenecientes a una mujer. Junto al espejo colgaba una toalla de lavanda y, cerca de allí, había varias prendas de ropa.

Sus ojos recorrieron tranquilamente la habitación antes de detenerse en la estantería de la esquina.

Una camisa de vestir de hombre.

La mirada de Connor se ensombreció ligeramente.

Aunque sabía que Joslyn y Brandon nunca habían vivido juntos, ver la ropa de otro hombre en el espacio privado de ella seguía resultándole extrañamente irritante, como si algo afilado se le clavara lentamente en el pecho.

Sin decir palabra, Connor cogió la camisa con una mano, la arrugó y la tiró a la papelera donde estaba la bufanda.

Abrió el grifo y se lavó las manos. El agua fría le corría por los dedos, pero no servía para calmar la irritación que se ocultaba tras su expresión serena.

La historia de Joslyn y Brandon era real. Connor lo sabía desde hacía seis años.

Pero oír hablar de ello y ver rastros de ello con sus propios ojos eran dos cosas completamente diferentes. Ya había esperado lo suficiente.

Cuando regresó al coche, Joslyn notó inmediatamente el cambio en su estado de ánimo.

«¿Qué te pasa?», preguntó ella.

Connor mantuvo la mirada fija al frente. «Nada».

Pero era obvio que algo le preocupaba.

Joslyn lo pensó un segundo antes de que, de repente, se diera cuenta. «¿Has visto algo arriba?»

Connor no dijo nada, lo cual era respuesta suficiente.

A Joslyn se le oprimió el pecho de golpe. ¿Qué había visto en el baño? Entonces lo recordó. La camisa.

Brandon había pasado por allí la semana pasada antes de una reunión importante, después de derramarse café encima.

Su piso estaba cerca de la empresa de él, así que se había pasado para ducharse y cambiarse de ropa.

Joslyn explicó en voz baja: «Fue solo un accidente. Se derramó café en la camisa y vino a cambiarse. Se olvidó de llevársela después…».

La voz de Connor se volvió más fría. «No tienes que dar explicaciones. No me interesa lo que haya pasado entre tú y él».

Pero la línea tensa de sus labios y el ligero pliegue entre sus cejas dejaban claro que quería decir exactamente lo contrario. Estaba molesto.

Una extraña sensación se agitó lentamente en el pecho de Joslyn.

¿Pero por qué?

—Señor Newman —dijo Joslyn en voz baja.

—¿Hm?

—¿Está molesto?

Connor por fin la miró. —No.

—Lo está —dijo ella con firmeza.

Connor volvió a apartar la mirada. —Si un marido encuentra las cosas de otro hombre en el piso de su mujer y se da cuenta de que ese hombre pasó allí la noche en alguna ocasión, sería más extraño que no sintiera nada.

Joslyn hizo una pausa antes de hablar en voz baja. «Lo que Brandon y yo tuvimos fue real, pero nunca pasamos la noche juntos. Ni siquiera una vez».

Durante seis años, Brandon se había mantenido fiel a Clare a su manera. Él y Joslyn se habían abrazado y besado, pero nunca habían cruzado esa línea.

«Lo sé». Connor volvió a mirarla.

Pero saberlo no significaba que pudiera ignorar lo que sentía.

Joslyn no supo qué decir después de eso. ¿Qué sabía él exactamente?

El coche entró en Laurel Mansion y finalmente se detuvo frente a una villa junto al lago.

Con jardines cuidados y una piscina privada, la enorme residencia se parecía exactamente al tipo de finca de lujo que Joslyn solo había imaginado antes.

«¿Sueles vivir aquí?», preguntó Joslyn.

Connor la condujo al interior. «Estoy fuera por negocios la mayor parte del año, así que rara vez me quedo en Dafson. Pero ahora que estamos casados, volveré más a menudo».

El corazón de Joslyn dio un vuelco inesperadamente.

¿Más a menudo? Entonces eso significaba…

Como si le hubiera leído el pensamiento, Connor dijo con calma: «Tu habitación está en la segunda planta, justo al lado de la mía. No te preocupes. Hasta que estés preparada, no forzaré nada entre nosotros».

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