Capítulo 245:

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«Sí, claro». Irene asintió casi al instante. Mientras pudiera quedarse cerca de Joslyn un poco más —aunque solo fueran unos minutos—, nada más importaba. A su lado, Doyle también parecía relajarse; por fin, la tensión se le iba de los hombros.

El almuerzo que siguió fue más tranquilo de lo que nadie había esperado. La cocina de Jane era, efectivamente, excelente. La mesa estaba repleta de platos caseros al estilo Dafson, calientes y aromáticos, cada uno de los cuales transmitía la tranquilidad de una comida familiar cualquiera.

Después, Irene y Doyle se quedaron en el salón. Jane trajo un plato de fruta fresca y dos tazas de café, y luego se apartó en silencio.

Lucky estaba tumbado perezosamente a los pies de Joslyn, ya medio dormido. Snowball, sin embargo, era mucho más curioso. El gato blanco saltó al reposabrazos junto a Irene, la observó durante un largo rato sin pestañear y luego se subió con delicadeza a su regazo. Tras dar una lenta vuelta sobre sí mismo, Snowball encontró una posición satisfactoria y se acurrucó allí.

Irene se quedó inmóvil. Era evidente que no estaba acostumbrada a estar tan cerca de un gato, pero cuando vio que Joslyn miraba en su dirección, suavizó su postura de inmediato y levantó con cuidado la mano para acariciar el pelaje de Snowball.

« —Joslyn… —Irene la llamó en voz baja, con una vacilación que contrastaba extrañamente con su habitual compostura—. ¿Puedes llamarnos mamá y papá?

La mano de Joslyn se detuvo a mitad de pelar la naranja. Levantó la cabeza lentamente.

Irene y Doyle la miraban a ella, con la misma expresión en los ojos —nerviosa, cautelosa, contenida—, como si temieran estar pidiendo demasiado.

«Sí». Joslyn asintió. Bajó la mirada, partió la naranja pelada en dos mitades y colocó una en la mano de Irene antes de ofrecerle la otra a Doyle. «Mamá. Papá. Tomad un poco».

Las palabras eran sencillas —casi nada, en realidad—, pero impactaron a Irene y a Doyle más de lo que cualquier otra cosa podría haberlo hecho.

𝖭𝗈 𝘁e рi𝖾𝗋dа𝘴 𝗅𝗈ѕ е𝗌𝗍𝗋e𝘯o𝗌 𝗲𝘯 𝗇𝗈𝗏𝘦laѕ𝟰𝖿𝘢𝗻.𝗰оm

Irene aceptó la naranja. Sus dedos temblaban ligeramente al sujetarla, pero no la soltó.

Doyle se quedó mirando la naranja que descansaba en su palma durante unos segundos. Luego la dejó sobre la mesa, se puso de pie y se volvió hacia Jane. «Disculpa, ¿puedo usar la cocina? Me gustaría preparar un postre para mi hija».

Jane se quedó visiblemente desconcertada. Un instante después, un rubor le invadió el rostro y esbozó una sonrisa. «Por supuesto, señor Howard. Solo tiene que decirme qué ingredientes necesita y se los prepararé».

«No se moleste. Me las arreglaré yo». Doyle se arremangó la camisa, dejando al descubierto unos antebrazos firmes, y luego se volvió para mirar a Joslyn. Había una dulzura en su voz que hacía que las palabras sonaran casi improvisadas. «Viví en el extranjero durante muchos años. Puede que no se me den bien muchas cosas, pero los postres son algo que aprendí bien. Por aquel entonces, solía pensar que, si alguna vez tenía una hija, le prepararía yo mismo el mejor soufflé».

Lo dijo con tanta naturalidad que algo en el pecho de Joslyn se ablandó silenciosamente.

«Entonces tengo que probarlo», dijo ella, y le sonrió.

La luz de los ojos de Doyle se iluminó de inmediato. Sin decir nada más, siguió a Jane a la cocina.

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