Capítulo 195:

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La pregunta sonaba informal, pero ninguno de los dos se la tomó a la ligera. A veces, la forma en que dos personas se dirigían la una a la otra revelaba más sobre su relación que cualquier otra cosa. Para Joslyn, «señor Newman» siempre había representado una distancia cortés, respetuosa y cuidadosamente mantenida —del tipo que encajaba perfectamente con la relación que ella había creído inicialmente que tenían—. Él era un hombre que la ayudaba. Un superior con el que debía andar con cuidado. Alguien en quien podía confiar, pero a quien nunca podría acercarse de verdad.

Pero Connor había desmontado ese entendimiento pieza a pieza ese mismo día. Ya no quería que ella se contuviera en su presencia. Quería que ella lo viera como su marido: alguien en pie de igualdad con ella, alguien en quien pudiera apoyarse abiertamente, con quien discutir, en quien confiar y a quien dejar de mantener a distancia.

Joslyn ladeó ligeramente la cabeza. «Entonces, ¿cómo quieres que te llame exactamente? »

Connor parecía casi sospechosamente preparado para la pregunta. Se inclinó hacia delante, apoyó los codos en las rodillas y entrelazó las manos sin apretarlas. Su expresión se volvió tan deliberada que parecía menos una conversación sobre apodos y más una discusión en una sala de juntas sobre un contrato multimillonario.

«Probablemente deberíamos hacer una lista primero», dijo con calma. «Así podremos evaluar cada opción con cuidado».

«¿Una lista?», preguntó Joslyn mirándolo fijamente.

«Sí». Connor levantó un dedo. «Primero: se descarta “señor Newman”. Esa forma de dirigirse a alguien crea una dinámica obvia de jefe-subordinado. Entra en total conflicto con la estructura de nuestro matrimonio y no contribuye en absoluto a fomentar la cercanía emocional entre la pareja. Esa opción queda oficialmente descartada».

«Entonces… ¿Connor?», dijo Joslyn con cautela.

Usar solo su nombre de pila sonaba informal, el tipo de cosa que uno le diría a un amigo o a un compañero cercano.

Connor asintió levemente, con expresión serena, como si estuviera analizando una propuesta. «Opción A. Nombre de pila. Crea una sensación de igualdad, mantiene la franqueza y elimina la distancia innecesaria entre nosotros. Esos son puntos a su favor». Hizo una pausa. «Sin embargo, carece de calidez. No suena diferente de cómo te dirigirías a cualquier compañero de trabajo, lo que la hace utilizable, pero no ideal».

Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Joslyn mientras escuchaba, discretamente divertida por lo absolutamente serio que sonaba él.

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«Entonces… cariño?». La palabra se le escapó antes de que pudiera contenerse, y el rubor le subió a las mejillas casi al instante. Le pareció mucho más íntimo de lo que había esperado.

La mirada de Connor se desvió, oscureciéndose ligeramente, y movió la garganta al tragar saliva. Se quedó en silencio un momento antes de continuar. «Opción B. Cariño. Establece claramente la cercanía, define la relación y crea un sentido de pertenencia. Además, se utiliza mucho entre parejas casadas, así que no tiene nada de extraño». Sus ojos permanecieron fijos en ella, observando cómo el rubor se extendía por su rostro. «La desventaja es que puede parecer fuera de lugar en contextos formales. Y para alguien que se pone nerviosa con facilidad, al principio puede resultar difícil de decir».

«No me pongo nerviosa fácilmente», dijo Joslyn, aunque su voz sonó más suave de lo que pretendía.

«Te tomaré la palabra». La sonrisa en sus ojos se hizo más evidente. «Entonces podemos considerar la opción C: “cariño”».

—Basta —dijo Joslyn rápidamente—. Esa no va a cuajar. Suena demasiado cursi. Nunca diría eso.

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