Capítulo 185:

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Un atisbo de autoirónia se coló en su voz. «Ridículo, ¿verdad? Acababa de cumplir dieciocho años y, de repente, tenía un hijo de ocho».

Un dolor sordo se extendió por el pecho de Joslyn. Se enfadó por él y, más que eso, le dolía el corazón por la situación en la que se había visto obligado a meterse.

«Al final —dijo Connor tras una breve pausa—, cedí».

Así que esa era la verdad que se escondía detrás de todo.

No era de extrañar que el lugar de Brandon en la familia Newman siempre le hubiera parecido tan extraño. Legalmente, era el hijo adoptivo de Connor. En realidad, era el hijo ilegítimo del difunto hermano de Connor. Y a Connor, con solo dieciocho años, le habían obligado a asumir responsabilidades que nunca deberían haber sido suyas, todo ello mientras soportaba el favoritismo manifiesto de Evelyn hacia Brandon.

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«En aquellos primeros años, no tuve más remedio que hacerme cargo de él. Me ocupé de todo lo que se supone que debe hacer un padre: el colegio, la vida cotidiana, los problemas que causaba. Más tarde, mi madre se encargó en su mayor parte de criarlo. Una vez que Brandon se hizo adulto, disolví formalmente nuestra relación legal. Desde el principio solo fuimos padre e hijo sobre el papel. Después de eso, ya no quedó mucha conexión entre nosotros».

Connor hablaba como si nada de aquello importara ya. Pero Joslyn aún podía imaginárselo con claridad: el agotamiento, la sensación de asfixia de ser él mismo apenas un adulto y, sin embargo, verse obligado a asumir el papel de padre de un niño solo diez años menor que él, soportando la presión familiar y un sinfín de obligaciones que le llovían por todas partes.

«Mi madre siempre creyó que yo era demasiado frío con Brandon. Pensaba que no lo había tratado lo suficientemente bien, que no había cumplido con mis responsabilidades como padre». Connor soltó una risa ahogada. «Ella creía que Brandon era el único hijo de mi hermano y que, naturalmente, yo debería haberlo querido, protegido y tratado como si fuera mío». Una breve pausa. «Pero yo no era mi hermano. No tenía ninguna obligación de pasarme la vida arreglando las consecuencias de sus aventuras. El hecho de que Brandon creciera a salvo bajo mi cuidado ya era más que suficiente».

T𝘂 𝘱𝘳𝘰́𝘹𝗂ma 𝗅𝖾𝖼𝗍u𝗿𝗮 𝗳а𝘷оrі𝗍𝗮 𝖾ѕ𝘁𝘢́ 𝘦n 𝘯𝘰𝗏𝗲𝘭a𝘴4𝖿𝖺𝘯.c𝘰m

Joslyn se sentó en silencio a su lado, pero bajo su expresión serena sus emociones se agitaban. Siempre había visto a Connor como alguien intocable: distante, poderoso, alguien que se las arreglaba para todo sin esfuerzo. Nunca había imaginado que en su día hubiera vivido años llenos de concesiones que nunca había querido hacer.

«Señor Newman…» Apretó los dedos alrededor del cinturón de seguridad y habló en voz baja. «Esos años debieron de ser muy duros para usted».

Connor se giró ligeramente y la miró. Sus ojos eran brillantes y claros, y la preocupación que había en ellos era imposible de ocultar.

El resentimiento y la amargura de aquellos años se habían desvanecido hacía mucho tiempo. Pero que ella lo mirara así… de alguna manera, le resultaba sorprendentemente reconfortante.

«Todo eso ya es pasado». Volvió a mirar al frente. «Además, no fue del todo malo. Al menos, después de criar a Brandon, cada vez que mi madre me presionaba para que me casara y tuviera hijos, siempre podía usar la excusa de que ya había sido padre una vez —y, sinceramente, no fue una experiencia agradable».

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