Capítulo 66:

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«¿Los tres bares clandestinos de State Street?», preguntó, con una voz que apenas era un susurro.

«Desaparecidos», dije, con un tono desprovisto de toda emoción. Di un golpecito a la lista fraudulenta que Beatrice había proporcionado. «Sustituidos por una participación del veinte por ciento en una fábrica textil que lleva cerrada desde el 28. ¿Y las propiedades comerciales en el Loop? Cambiadas por un terreno pantanoso sin urbanizar en Florida».

«¿Y las joyas?», preguntó Clara, aunque me di cuenta de que ya sabía la respuesta.

«Ni una sola pieza aparece en la lista. Según Beatrice, la caja de seguridad suiza estaba vacía». Cerré la carpeta con un chasquido que resonó como un disparo en la silenciosa habitación. La ira que me había embargado la noche anterior se había enfriado hasta convertirse en algo más afilado y duro, algo que parecía acero. «No solo me robó a mí, Clara. Borró la existencia de mi madre para financiar su propio estilo de vida».

Me levanté y me alisé la falda del vestido. Era de seda de color esmeralda intenso, confeccionado a la perfección —una de las pocas cosas que había comprado con el dinero de Damien esa mañana—. Era una armadura.

«Dile al chófer que traiga el coche», ordené. «El Duesenberg».

Una hora más tarde, el enorme vehículo blindado esperaba con el motor en marcha frente a la casa de piedra rojiza de los Carlson. Dos de los soldados de Damien —hombres con cuellos tan gruesos como troncos de árbol y ojos que no se les escapaba nada— salieron para abrirme la puerta. Pisé la acera, y la vista familiar de la casa de mi infancia me provocó una oleada de náuseas que rápidamente reprimí. La casa parecía más pequeña de lo que recordaba, su fachada de piedra ennegrecida por el hollín de la ciudad, con las ventanas mirando al exterior como ojos muertos.

En el interior, el salón olía a abrillantador de limón y a silenciosa desesperación. La alfombra persa estaba raída por los bordes y el terciopelo de los sofás se había aplastado por años de uso. Era un monumento a un legado en decadencia: una casa que se esforzaba por mantener unas apariencias que ya no podía permitirse.

Mi padre, Joseph Carlson, estaba de pie junto a la chimenea, con una copa de whisky ya en la mano a pesar de lo temprano que era. Beatrice estaba sentada en el sofá, flanqueada por mis hermanastros, Amelia y Thomas. Cuando entré con mis guardias a mis espaldas, el ambiente de la habitación cambió. La temperatura pareció bajar.

« —Isabella —dijo Beatrice con voz melosa, levantándose y alisándose la falda. Llevaba una sonrisa que nunca llegaba a sus ojos: una máscara de preocupación maternal que había perfeccionado tras años de abandono—. No te esperábamos. ¿Va todo bien? ¿Ha pasado algo en la finca de los Moreno?

𝘛𝗎 𝘥𝗼si𝘀 d𝘪а𝗿iа 𝖽е 𝗻о𝗏𝘦lа𝗌 en 𝗇оv𝖾l𝖺𝘀4𝖿а𝗻.𝖼𝗈m

Ella esperaba un fracaso. Quería oír que Damien me había rechazado, que había vuelto arrastrándome en busca de refugio.

«Todo está perfecto, Beatrice», dije, con voz fría y firme. No hice ningún gesto de abrazarla. Me quedé en el centro de la habitación mientras mis soldados tomaban posiciones en la puerta. «Simplemente he venido a corregir un error».

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