Capítulo 589:

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Un grito ahogado colectivo succionó el oxígeno restante del salón. Eleanor dejó caer su rosario. Joseph se quedó paralizado, palideciendo por completo. Connor parecía como si le hubieran golpeado físicamente, con el pecho agitado y los ojos muy abiertos por un pánico puro y absoluto. Pero, a medida que la conmoción se disipaba, una esperanza venenosa y desesperada se encendió en sus ojos. Lanzó una mirada feroz a Thomas, rezando en silencio para que el hijo ilegítimo también hubiera fracasado, para que su propio estatus privilegiado permaneciera indiscutible.

El Asociado carraspeó, con la voz temblorosa. «Thomas Carlson… ha aprobado. Su nombre está en la lista».

El silencio que se apoderó de la sala fue absoluto. El frágil mundo de Connor se hizo añicos al instante. La devastadora constatación de que el hijo ilegítimo había triunfado donde él había fracasado magnificó su desesperación hasta convertirla en una crisis asfixiante y paralizante. La jerarquía del linaje Carlson acababa de invertirse violentamente.

Durante un largo momento, nadie habló. Entonces Eleanor soltó una tos áspera y desdeñosa, luchando desesperadamente por reconstruir sus defensas psicológicas.

—Bueno —resopló Eleanor, con un tono chorreante de veneno agrio y defensivo mientras le daba una palmadita en la mano temblorosa a Connor—. Thomas siempre pasó demasiado tiempo escondido entre los libros. Supongo que logró rascarse el fondo del barril y colarse por las puertas. De todos modos, no será más que carne de cañón para los de sangre pura.

Joseph, ansioso por salvar su propio orgullo destrozado, asintió de inmediato. «Exactamente, madre. Un bastardo solo puede llegar hasta cierto punto. El poder verdadero requiere pedigrí».

Me quedé perfectamente inmóvil en mi silla de invitados, levantando la taza de té para ocultar la sonrisa fría y depredadora que curvaba mis labios.

Estaban tan irremediablemente ciegos, envolviéndose en ilusiones de mediocridad para sobrevivir al golpe. No sabían la verdad. No sabían que justo ayer, el arrogante sobrino de Damien, Capo Matteo Moreno, había apostado con confianza su coche deportivo de edición limitada a que Thomas no quedaría en primer lugar. Matteo había perdido ese coche.

Thomas no se había limitado a pasar por los pelos. Era Il Primo: el número uno absoluto de la clase, aplastando a todos y cada uno de los herederos de sangre pura de la Mafia de Chicago con una puntuación impecable.

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Di un sorbo lento a mi té y dejé que se regodearan en su patético autoengaño. No dije ni una palabra. Simplemente esperé a que el pergamino oficial con el sello dorado de La Comisión llegara a la puerta principal.

Punto de vista de Isabella Moreno

El pesado silencio en el salón se rompió en el momento en que el Asociado de bajo rango le entregó a Joseph el pergamino con el sello dorado de La Comisión.

Los ojos de mi padre recorrieron el grueso papel. Observé el momento exacto en que su realidad se fracturó. El color se le escapó del rostro, para luego volver a inundarlo con un rojo violento y moteado. Miró a Connor, temblando junto a la chimenea, y luego a Thomas, que permanecía en la esquina con la quietud silenciosa y letal de una serpiente enroscada.

Joseph finalmente comprendió la verdad. Beatrice lo había tomado por tonto durante años, cegándolo ante el verdadero arma de su linaje mientras mimaba a un muchacho inútil.

Con un gruñido repentino y feroz, arrugó el pergamino y se lo lanzó directamente a la cara a Connor.

—¡Patético desperdicio de sangre! —rugió Joseph, con la voz resonando en el papel pintado descascarillado—. ¡Ni siquiera pudiste atravesar las puertas, mientras que tu hermano las conquistó todas!

Connor se estremeció, con lágrimas de pánico puro y sin adulterar brotando de sus ojos. Buscó la salvación en Eleanor, pero la matriarca simplemente apartó la mirada, con sus propias ilusiones destrozadas.

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