Capítulo 578:

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El Cadillac se detuvo frente a The Gilded Bean. Clara, mi asociada de confianza, abrió la puerta del salón privado.

Julian Vance se puso de pie cuando entré. Llevaba un elegante traje de civil, pero en el momento en que sus ojos se posaron en mí, se llenaron de una lástima descarnada e insoportable. Intercambiamos breves saludos y nos sentamos, aunque Julian apenas podía contener su desesperada intención.

Se inclinó sobre la mesa de nogal, bajando la voz hasta convertirla en un susurro frenético y apagado. Habló de los rumores clandestinos: la edad de Damien, su reputación despiadada y el viejo tiroteo que supuestamente lo había dejado físicamente destrozado.

«Isabella, esto no es un matrimonio, ¡es una jaula dorada!», suplicó Julian, con los ojos muy abiertos por una pena equivocada. «Estás atada a un hombre destrozado. Es como estar casada con un fantasma. Nunca tendrás una familia de verdad, nunca serás verdaderamente feliz. Déjame ayudarte a conseguir la anulación.»

El cariño que había sentido por mi primo se desvaneció, sustituido al instante por la autoridad gélida y absoluta de una Reina de la Mafia. Estaba insultando a mi Don.

Lo miré fijamente, mi expresión endureciéndose como hielo tallado. «Mi felicidad no se define según los estándares civiles, Julian», dije, con la voz convertida en un susurro bajo y letal. «Él me dio el poder para vengar a mi madre y a mi hermano. Ardería esta ciudad para mantenerme a salvo. Eso lo convierte en más hombre que nadie que haya conocido jamás».

Julian negó con la cabeza, negándose a comprender. «¡Pero te quedarás sola, Isabella! Un rey sin heredero te dejará sin nada más que un futuro solitario y vacío…»

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Esa fue la gota que colmó el vaso. Sin saberlo, había abierto la herida más profunda y agonizante de mi matrimonio.

Di un puñetazo sobre la mesa y me puse de pie, elevándome por encima de él. El aire de la habitación pareció congelarse.

«Si pronuncias una sola palabra más de falta de respeto contra mi marido —o sugieres que lo deje de nuevo—, saldré por esa puerta y no volverás a verme jamás», dije, lanzando el ultimátum con una frialdad definitiva.

Julian se encogió en su silla, completamente paralizado por el aura oscura y dominante que ahora desprendía. Por fin comprendió que ya no era la chica frágil a la que se sentía obligado a salvar. Levantó las manos en señal de rendición, con el rostro pálido, y prometió dejar el tema.

Me volví a sentar lentamente, alisándome la tela del vestido. La tensión inmediata se disipó, pero al mirar a mi primo, la enorme y insalvable brecha entre su mundo brillante e ignorante y mi hermosa y sangrienta realidad nunca había sido más evidente.

Punto de vista de Isabella Moreno

No me quedé en esa sala privada ni un momento más de lo necesario. Tras mi ultimátum, el rostro pálido y atónito de Julian fue lo último que vi antes de darle la espalda. Le solté unas palabras frías y desdeñosas sobre que tenía que reunirme con mi marido para almorzar, y salí.

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