Capítulo 521:

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La cálida alegría de la habitación se desvaneció, sustituida por el repentino y estruendoso rugido de la sangre en mis oídos. Un dolor fantasma se encendió en mi ingle, justo donde la bala había desgarrado carne y nervios, dejándome como un rey destrozado.

El sabor amargo y metálico de las pociones del charlatán me cubrió la parte posterior de la garganta.

Mi sonrisa se congeló, endureciéndose hasta convertirse en una máscara rígida. Ella no lo sabía. Era totalmente inocente en sus bromas, completamente ajena a que acababa de clavar una daga en mi herida más profunda y vergonzosa.

Obligué a mis pulmones a expandirse y tragué la bilis de mi propia insuficiencia. Le agarré la mano y le presioné la palma contra mi pecho, dejándola sentir el latido constante y engañoso de mi corazón.

—La planificación estratégica es demasiado árida para una reina —dije, con una voz grave y suave que no delataba nada de mi tormento interior—. Probemos con algo más elegante. Te enseñaré a tocar el piano.

No le di oportunidad de discutir. La saqué de la oficina y la llevé por el pasillo hasta el salón de su suite privada, donde el gran piano negro se alzaba en el centro, con su superficie pulida reflejando la lámpara de araña de cristal que colgaba sobre él.

La senté en el banco y me coloqué detrás de ella. «Solo siente las teclas», le indiqué.

Isabella presionó las teclas con los dedos. El sonido resultante fue un choque discordante y chirriante que hizo que el aire se estremeciera. Lo intentó de nuevo, pero su falta de coordinación solo produjo una cacofonía aún peor.

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« «Quizá sí que seas un profesor terrible, Damien», murmuró, aunque la chispa juguetona había desaparecido. Encogió los hombros y una sombra de auténtica frustración cruzó su hermoso rostro. «Soy un desastre en esto».

Al ver su postura derrotada, una oleada de furia fría y asesina me invadió —no hacia ella, sino hacia Beatrice Carlson. Esa mujer miserable había encerrado a Isabella como si fuera un secreto vergonzoso, negándole deliberadamente la educación, las artes y la elegancia a las que toda chica de alta cuna tenía derecho. Beatrice se estaba pudriendo en el infierno, pero su veneno aún persistía en las inseguridades de mi esposa.

No podía soportar verla tan abatida.

Di un paso adelante y, pasando los brazos por encima de sus hombros, cerré con suavidad pero con firmeza la tapa sobre las teclas de marfil. El silencio repentino fue un alivio. Tomé sus manos suaves y temblorosas entre las mías y la atraje contra mi pecho.

«Las manos de una reina están destinadas a sostener las mías, no a endurecerse con las teclas de marfil. Te lo prohíbo», dije, con un tono impregnado de autoridad absoluta y posesiva.

Isabella soltó un suspiro tembloroso, oponiéndome una resistencia simbólica antes de derretirse en mi abrazo. Envolvió sus brazos alrededor de mi cintura y hundió el rostro en mi cuello. La abracé con fuerza, inhalando su dulce aroma a jazmín, anclándome a su calor mientras la fría realidad de mi secreto seguía sangrando en la oscuridad.

Punto de vista de Isabella Moreno

El pesado silencio de la suite privada de la reina nos envolvía como un manto de terciopelo. El fuego de la chimenea se había reducido a brasas incandescentes, proyectando una luz cálida y tenue sobre la enorme cama. Me recosté contra el pecho de Damien; el ritmo constante y potente de su corazón me tranquilizaba tras la frustración en el piano.

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