Capítulo 476:

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Los ojos de Isabella se suavizaron, y la fría estratega se desvaneció para revelar a la mujer que poseía mi alma. Se acercó más, y sus manos se alzaron para posarse sobre mi pecho. La confianza absoluta e incondicional en su mirada era un peso intenso y hermoso.

«Lo sé», susurró.

Se inclinó y presionó sus labios contra los míos —no un roce vacilante, sino una rendición profunda y voluntaria que envió una descarga de fuego puro directamente a lo más profundo de mi ser. Mis manos se aferraron instintivamente a su cintura, atrayéndola contra mí.

Desplacé nuestro peso, empujándola hacia atrás contra los mullidos cojines del sofá. Su respiración se entrecortó, un sonido suave y alentador que avivó el ardiente dolor en mi pecho.

Pero entonces, se produjo la desconexión.

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El fantasma de la bala que me había atravesado la columna hace años se agitó, cortando la conexión entre mi mente ardiente y mi carne. Obligué a mi cuerpo a responder, volcando cada gramo de mi formidable fuerza de voluntad en el esfuerzo, pero el daño nervioso me burló sin piedad.

Una humillación sofocante y agonizante se abatió sobre mí, ahogando el fuego en un instante.

Me quedé paralizado, con la respiración entrecortada. No podía dejar que ella lo viera. No podía dejar que sintiera el alcance de mi desolación.

Reuniendo la última pizca de control que me quedaba, la atraje con fuerza contra mi pecho, hundiendo el rostro en el hueco de su cuello para que no pudiera ver la devastación en mis ojos. La sujeté con fuerza, mi corazón martilleando con un ritmo frenético y derrotado contra sus costillas.

Isabella, ajena por completo a la violenta tormenta que me desgarraba, simplemente rodeó mi cuello con sus brazos. Suspiró suavemente —un sonido de pura satisfacción— y, en cuestión de minutos, el constante subir y bajar de su pecho me indicó que se había quedado dormida en mis brazos.

Me quedé completamente inmóvil, mirando fijamente las sombras oscuras que proyectaba el fuego moribundo. El silencio de la habitación era ensordecedor, amplificando la amarga y tóxica vergüenza que se pudría en mi sangre. Los métodos del Dr. Vincenzo eran inútiles. Mando a miles de hombres letales, y sin embargo me siento completamente impotente en mi propia cama.

Un Don que no puede reclamar a su propia Reina no es un Don en absoluto. Es un fantasma que acecha su propio trono.

Punto de vista de Bianca Carlson

La finca Carlson parecía una tumba en descomposición. Había pasado exactamente un mes desde que mi madre, Beatrice, fuera arrojada a un foso de tierra sin identificar como si fuera basura común. Mientras mi hermanastra Isabella se sentaba en su trono dorado como la intocable Reina Moreno, a mí me dejaban pudrirme entre las ruinas del honor destrozado de nuestra familia.

Me senté ante mi tocador en la sofocante oscuridad de mi suite, con las pesadas cortinas de terciopelo bien cerradas para protegerme de la burlona luz del sol de Chicago. El aire olía a perfume rancio y vino agrio. Mi reputación estaba completamente destruida. Las mismas damas de la alta sociedad que antes suplicaban que las invitara ahora cruzaban la calle al verme. ¿Y lo peor de todo? A mi hermano Connor se le perdonaba todo. Como era hombre —el heredero—, los rumores sobre él no pasaban de ser mera lástima. ¿Pero yo? Mi valor en el mercado matrimonial se había desplomado hasta el cero absoluto.

Un tímido golpe rompió el silencio.

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