Capítulo 448:

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Un hombre acababa de entrar, pero no sin antes dejar que la tenue luz captara el destello de una máscara plateada que le ocultaba la mitad superior del rostro. En nuestro mundo, una máscara no era una declaración de moda; era un velo para secretos peligrosos.

«Chiara, déjalo», murmuré, con los instintos a flor de piel.

Pero la reina de la alta sociedad de Chicago ya se había puesto en marcha. Impulsada por una curiosidad insaciable, Chiara se acercó de puntillas a la pesada puerta de roble y pegó la oreja a la madera. La seguí con un suspiro de exasperación, dispuesta a apartarla de un tirón, cuando la puerta se abrió de repente desde dentro.

Chiara tropezó hacia delante, a punto de caer dentro de la habitación.

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El hombre enmascarado la agarró por el brazo, con un agarre como una tenaza de acero. Sus ojos, visibles a través de las rendijas plateadas, destellaban con una intención pura y letal. Pero al reconocernos, la tensión asesina de sus hombros se relajó ligeramente. Soltó a Chiara y se llevó la mano a la cara, quitándose la máscara.

Cassio Greco. El heredero legítimo de la familia Greco de Nueva York.

«¿Qué hacéis husmeando en mi puerta, señoritas?», preguntó Cassio con una voz de barítono fría y suave.

Chiara recuperó la compostura con notable rapidez y levantó la barbilla. «La pregunta más acertada es: ¿por qué el heredero de los Greco se esconde tras una máscara plateada en Chicago?»

Cassio apretó la mandíbula. Se acercó, y su imponente figura proyectó una sombra sobre nosotras. «Hay gente en esta ciudad que pagaría una fortuna por saber que estoy aquí», advirtió, bajando el tono hasta convertirlo en un susurro escalofriante. «Y no pagarían por una charla amistosa».

Hizo un vago gesto hacia el interior de la sala. «Ya que estás aquí, ¿te apetece una copa?».

Chiara se asomó por detrás de él, y su curiosidad se desinfló al ver la sala aparentemente vacía. «No, gracias. Tenemos nuestra propia mesa», dijo, enganchando su brazo al mío y alejándome de allí.

Pero al girarme, mi mirada recorrió la sala. Chiara pensaba que estaba solo, pero yo vi la verdad reposando sobre el mantel blanco. Allí había dos vasos de cristal, con el líquido ámbar del fondo casi agotado. En el borde de uno de los vasos había una mancha tenue y reciente de ceniza de puro. Más allá de la mesa, la ventana estaba entreabierta, y una fría brisa otoñal agitaba las cortinas de seda.

Alguien poderoso había abandonado esa sala segundos antes de que entrásemos a trompicones. Cassio Greco estaba buscando aliados en las sombras de mi ciudad, y la identidad de su invitado secreto era un peligroso rompecabezas que tenía que resolver.

Minutos más tarde, cómodamente instalados en nuestra lujosa mesa de terciopelo, la tensión del pasillo se disipó en el intenso aroma del espresso recién servido.

—¿Te has enterado del desenlace de la tragedia de los Carlson? —preguntó Chiara, inclinándose hacia mí, con los ojos brillantes ante el último escándalo.

Di un sorbo lento a mi café. —Ponte al día.

«Después de que Joseph la echara, Beatrice acudió a rastras a su familia de soltera, los Romano», relató Chiara, con la voz teñida de repugnancia. «Pero Víctor y Helena le cerraron la puerta en las narices. Estaban aterrorizados ante la idea de enfadar a los Moreno. Completamente abandonada, se quitó la vida. ¿Y lo peor de todo? Ni los Romano ni tus mediohermanos reclamaron el cadáver».

Bajé la taza, y la porcelana tintineó suavemente contra el platillo.

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