Capítulo 422:

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Cuando la cena finalmente concluyó, con el aire cargado de humo de cigarro y autocomplacencia, Damien se levantó. La sala quedó en silencio al instante —la autoridad del Don no requería ni una sola palabra—. Hizo una señal a los hombres para que se retiraran a la sala de fumadores, pero en lugar de seguirlos, se dirigió hacia las puertas de la terraza.

Lo seguí.

El aire nocturno de la terraza era cortante, trayendo consigo el aroma del invierno inminente y el lejano olor metálico del horizonte de Chicago. Damien caminó hasta la balaustrada de mármol y se quedó mirando hacia la finca que era su reino.

—Parecía dispuesto a apuñalarte por la espalda esta noche —dije en voz baja, colocándome a su lado. El viento me azotaba mechones de pelo en la cara, pero no hice ningún gesto para apartármelos.

Damien no se volvió. Encendió un cigarro, y la llama iluminó por un instante los rasgos duros y apuestos de su rostro. —Deja que mire. Un perro que ladra rara vez muerde.

— —Está sufriendo, Damien —dije con cautela, tanteando el terreno—. ¿Quizá si hablaras con él… le explicaras en qué se equivocó? Cree que lo odias.

Damien exhaló una larga voluta de humo gris, y su expresión se endureció hasta parecerse a la de una piedra. «No lo odio, Isabella. Me es indiferente. Eso es peor». Volvió su oscura mirada hacia mí, atravesando mi fingimiento. «No malgastes tu compasión. Le advertí. Esa ruta cruza el territorio de los O’Connell. Le dije que pagara el peaje, que respetara los límites. Pensó que podía ser más listo que ellos, ahorrarse unos cuantos miles de dólares e impresionarme con sus márgenes».

Sacudió la ceniza del cigarro y observó cómo caía en la oscuridad de abajo. «No respeta las reglas, ni el onore. Quería la gloria, pero carecía de la disciplina para ganársela. Está acabado».

La irrevocabilidad de su voz me provocó un escalofrío que no tenía nada que ver con el frío. Damien había cortado el cordón. Alexzander era una rama muerta del árbol genealógico, a la espera de ser podada.

Más tarde, en el santuario de nuestra suite privada, el silencio se sentía diferente. No era el silencio tenso de la cena ni el frío silencio de la terraza. Estaba cargado de cosas que quedaban sin decir.

Me senté ante mi tocador, quitándome los pendientes de diamantes que habían empezado a parecerme piedras contra mis lóbulos. Damien me observaba desde el reflejo del espejo, apoyado en el marco de la puerta con la corbata desatada.

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—Te lo has pasado bien esta noche —dijo en voz baja—. Has interpretado bien el papel de madrastra afligida, pero vi la luz en tus ojos cuando Elena lo insultó.

Mis manos se quedaron quietas. Ya no tenía sentido ocultarlo. Habíamos dejado atrás hacía tiempo las ficciones de cortesía.

Me giré en el taburete para mirarlo, con mi bata de seda resbalándose de un hombro. —Me alegro de que haya fracasado —dije con voz firme. «Un hombre que traiciona sus votos, que trae la desgracia a su propia familia, no merece más que el fracaso».

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