Capítulo 369:

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—Isabella —me saludó, con una voz grave y retumbante que me hizo vibrar el pecho.

—Damien. —Me puse de pie, alisándome la seda del vestido, con el corazón latiendo a un ritmo frenético—. Has llegado pronto a casa.

No respondió de inmediato. Sus ojos oscuros me recorrieron de arriba abajo —intensos, escrutadores— antes de que extendiera la mano.

No era un joyero de terciopelo. No era una escritura ni un fajo de billetes.

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Era una sola gardenia blanca perfecta. El tallo estaba envuelto en una sencilla cinta de seda negra, y los pétalos se desplegaban como nieve inmaculada contra su mano grande y callosa. Su fragancia dulce y embriagadora llenó al instante el espacio entre nosotros, dominando el aroma estéril de lujo que solía impregnar la habitación.

Me quedé mirando la flor, con la respiración entrecortada.

«Recordé que dijiste que a tu madre le encantaban las gardenias», dijo Damien. Su tono era rígido, casi formal, como si estuviera entregando un informe en lugar de un regalo. «Las vi… y pensé en ti».

El aire se escapó de mis pulmones.

Lo había mencionado hacía meses: un comentario de pasada hecho en el jardín cuando intentaba llenar el silencio entre nosotros, un detalle sin importancia sobre una vida que supuse que él consideraba irrelevante. Pero él había escuchado. Había guardado ese fragmento de mi alma en la bóveda de su mente, justo al lado de sus estrategias y sus secretos.

No era solo el Don que me poseía. Era un hombre que me veía.

Mis defensas, cuidadosamente construidas a lo largo de meses de miedo e incertidumbre, se desmoronaron hasta convertirse en polvo.

Extendí la mano, con los dedos temblando ligeramente mientras cogía la flor. Los pétalos fríos rozaron mi piel, en marcado contraste con el calor que irradiaba de él.

—Damien… —Mi voz era apenas un susurro. Levanté la vista y me encontré con su mirada. La oscuridad de sus ojos se arremolinaba con algo crudo, algo aterrorizado y aterrador a la vez—. ¿Por qué estás haciendo esto?

Abrió la boca, tal vez para ofrecer una excusa lógica, para refugiarse tras los muros del deber y la obligación. No se lo permití.

No quería palabras. Quería la verdad que él era demasiado terco para decir.

Dejé la gardenia en la mesita a mi lado y di un paso hacia él, invadiendo su espacio personal. Me puse de puntillas y le acaricié la mejilla con la mano. Su barba incipiente era áspera contra mi palma, y noté cómo se estremecía, con todo su cuerpo poniéndose rígido bajo mi tacto.

—Isabella —me advirtió, con un tono áspero, como grava moviéndose.

Ignoré la advertencia. Me incliné y presioné mis labios contra los suyos.

Fue un beso suave, vacilante y expectante. Una mariposa posándose en el filo de una navaja. Saboreé el leve amargor del espresso y el aroma que era totalmente, y exclusivamente, suyo.

Durante un instante, no hizo nada. Se quedó paralizado, con la respiración suspendida, como una estatua atrapada entre dos mundos.

Entonces, la estatua se hizo añicos.

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