Capítulo 35:

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«No importa lo que tú quieras», dije, levantándome y alisándome la falda. «Cuando termine tu castigo, te buscaré una esposa adecuada. Una chica de buena familia siciliana que entienda el deber. Ella dará a luz a tus herederos, y esta chica puede quedarse en las sombras, donde pertenece».

«¡No!», gritó Alex, arrastrándose de rodillas hacia delante; la amenaza de un matrimonio concertado le aterrorizaba mucho más que el látigo. Miró frenéticamente entre Damien y yo. Sabía que si se casaba con una mujer siciliana, Kacey quedaría a merced de la esposa legítima: atormentada, repudiada o algo peor.

«No lo haré», jadeó Alex, con los ojos desorbitados. «No me casaré con nadie más. Lo juro por mi vida, padre. No tomaré esposa. Nunca firmaré un contrato matrimonial».

Agarró la mano de Kacey, aferrándose a ella como a un salvavidas. «Déjame quedármela. No como esposa, está bien. Como amante. Pero no tendré a ninguna otra. Ni matrimonios políticos. Ni herederos de otra mujer. Solo ella».

La sala quedó en silencio. Era un voto de autodestrucción. Un heredero que se negaba a casarse por una alianza era inútil para la familia: estaba desperdiciando su valor político por un romance.

Kacey lo miró con adoración y los ojos llenos de lágrimas, creyendo que él era su caballero de brillante armadura. No entendía que él acababa de firmar su propia sentencia de muerte como futuro Don.

Miré a Damien. Por un fugaz segundo, vi una profunda y abismal decepción en sus ojos. Ya no era ira. Era la mirada de un hombre que se da cuenta de que una extremidad se ha gangrenado y hay que amputarla.

«¿Renunciarías a tu deber por ella?», preguntó Damien, con una voz inquietantemente tranquila.

«Sí», susurró Alex.

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—Muy bien —dijo Damien. La irrevocabilidad de su tono me hizo estremecer. —Si esa es tu elección: un mes en el sótano. Recita la Vendetta. Si sobrevives, ella podrá mudarse a la casa de invitados. Como tu amante.

Alex se desplomó aliviado, sollozando de gratitud como si Damien le hubiera hecho un regalo. Kacey lloraba sobre su hombro.

Ellos no lo vieron. Pero yo sí.

Damien no había accedido porque se hubiera conmovido. Había accedido porque Alex acababa de demostrar que no era apto para liderar.

—Sácalos de aquí —ordenó Damien, dando la espalda a su hijo—. Y Enzo… prepara la Cripta. La familia tiene que presenciar esto.

Mientras las puertas se cerraban tras la gratitud entre sollozos de Alex, Damien me miró. «Solo espero que algún día no se arrepienta de esto», murmuró, aunque sus ojos me decían que ya sabía cómo acabaría esta tragedia.

«Ha tomado su decisión», respondí en voz baja, acercándome a su lado. «Ahora debemos tomar la nuestra».

Damien asintió, y su mano se posó en mi espalda. El calor de su tacto contrastaba radicalmente con el hielo de su mirada. El chico se había ido. Solo quedaba el traidor.

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