Capítulo 314:

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«Lo sé», susurré. «Pero necesito tenerlo cerca. Necesito ver el cuchillo antes de que lo clave».

Damien me estudió durante un largo momento, con un destello de orgullo encendiéndose en su mirada. Me besó la frente, un gesto tan tierno que casi parecía fuera de lugar en un hombre capaz de ordenar la muerte con un simple gesto de la cabeza.

«Estás aprendiendo, Isabella. Mantén cerca a tus amigos y aún más cerca a tus enemigos».

Respiré hondo y me adentré en el frágil terreno de la pregunta que me había estado atormentando. Era un riesgo indagar en las sagradas leyes de la sucesión, pero necesitaba comprender al hombre que tenía mi vida en sus manos.

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—Damien —comencé, con la voz firme a pesar de que mi corazón latía a toda velocidad—. Si tuvieras un hijo —un verdadero Moreno de sangre—, ¿sería él el próximo subjefe? ¿Reemplazaría a Alex automáticamente?

El aire de la habitación cambió. La temperatura pareció bajar cuando la expresión de Damien se endureció, no hacia mí, sino ante el concepto en sí. Me soltó la cara y se dirigió al mueble de las bebidas, sirviéndose una copa de líquido ámbar.

«La sangre es poderosa, Isabella», dijo, dándome la espalda. «Pero no lo es todo».

Se giró, agitando la copa. «¿Y si ese hijo fuera un necio? ¿Un debilucho incapaz de inspirar respeto, incapaz de proteger lo que es nuestro? ¿Debería entregarle las llaves del reino simplemente porque comparte mi ADN?»

Lo observé, fascinada y aterrorizada por su fría racionalidad. «¿Y si Alexzander y ese hipotético hijo fueran igualmente capaces? ¿Quién entonces?»

Damien dio un sorbo lento, clavando sus ojos en los míos con una intensidad que me hizo flaquear las rodillas. Una leve y cruel sonrisa se dibujó en sus labios.

«Entonces, y solo entonces, prevalecería la antigüedad. Alexzander, como el mayor, heredaría». Dejó el vaso sobre la mesa con un tintineo seco. «Pero la capacidad, Isabella, no es algo dado. Se gana, a menudo con sangre y sacrificio. Un Don no puede permitirse el sentimentalismo. Si un hijo no puede liderar, no es un hijo. Es un lastre».

La implicación flotaba pesadamente en el aire. Alex vivía con los días contados.

Damien no hablaba en términos hipotéticos. Hablaba del presente. Veía la ambición de Alex, su impaciencia y, tal vez, su incompetencia. Aún no había actuado contra Alex, pero el hecho de que estuviera discutiendo esto conmigo —una forastera convertida en reina— significaba que el tablero ya se estaba reajustando.

«Lo entiendo», dije en voz baja.

Damien volvió hacia mí, su presencia lo abarcaba todo. «Eres la única en quien confío para que lo entiendas, mia regina. Los demás ven la corona, pero no ven el peso».

El recuerdo se desvaneció cuando el coche redujo la velocidad, con la grava crujiendo bajo las ruedas del sedán blindado.

Miré a Damien, sentado a mi lado en la tenue luz del coche. Estaba revisando su pistola, con el rostro convertido en una máscara de calma letal. Me había dado la respuesta que necesitaba. Alex no estaba a salvo. Nadie estaba a salvo si era débil.

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