Capítulo 306:

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No se detuvo hasta que llegamos a la suite privada de la Reina. En cuestión de minutos, el Dr. Rossi, el médico de confianza de la familia, estaba a mi lado. Era un hombre de pocas palabras y mirada aguda. Mientras me limpiaba las heridas de las manos, frunció el ceño. Sabía que no eran marcas de una caída; eran las marcas de una mujer que intentaba mantener su alma a flote.

Miró a Damien y luego volvió a mirarme a mí. «La fiebre está provocada por el estrés, Don Moreno. Pero estas heridas… son profundas».

«Estoy bien, doctor», le interrumpí, recuperando la firmeza en mi voz. Capté su mirada, y un mandato silencioso pasó entre nosotros. «Fue un accidente. Nada más».

Damien permaneció a mi lado toda la mañana, un centinela silencioso e imponente. Solo se marchó cuando el sol estaba alto, e incluso entonces su presencia permaneció en la habitación como una amenaza.

La paz no duró. A la mañana siguiente se vio truncada por unos golpes en la puerta. Alexzander —Alex—, mi hijastro y antiguo prometido, entró en la habitación. Tenía un aspecto diferente: humilde, con la cabeza gacha, interpretando el papel del hijo arrepentido para ganarse el favor de la reina viuda Sofía, que sabía que estaba observando desde las sombras del pasillo.

«Madre», dijo Alex, y la palabra sonó como veneno al salir de sus labios. «He oído que no te encontrabas bien. He venido a presentarte mis respetos».

Lo observé, con el corazón helado. Era una serpiente con traje a medida, tratando de ganarse de nuevo el favor de Damien.

«Qué amable de tu parte, Alex», respondí, con una sonrisa tan afilada como una navaja. «Espero que tus estudios vayan bien. Tu padre mencionó que pronto te enfrentarás al Gauntlet. No me gustaría que tus… distracciones… se interpusieran en tu supervivencia».

La mano de Alex se crispó, y sus dedos se cerraron en un puño al mencionar la brutal iniciación de los Moreno. Por un fugaz segundo, la máscara se deslizó, revelando la rabia latente que había debajo. Sabía que lo había visto. Y sabía que yo solo estaba empezando.

Punto de vista de Isabella Moreno

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El interior del Cadillac era una tumba de cuero negro y promesas silenciosas. La presencia de Damien era un peso físico, su aroma —madera de cedro cara y el tufillo metálico de un hombre que gobernaba con la espada— llenaba mis pulmones. No se limitaba a sostenerme la mano; la poseía, con su pulgar trazando las medias lunas irregulares que mis propias uñas habían tallado en mis palmas.

—Me mentiste en el convento, Isabella —gruñó, con una voz grave que me recorrió la espina dorsal. Llevó mi palma herida a sus labios, y el calor de su aliento abrasó la piel desgarrada—. No te caíste. Estas son las marcas de una mujer que ahoga un grito.

Lo miré a los ojos —oscuros, abismos sin fondo de obsidiana— y sentí el peso aplastante del secreto que llevaba conmigo. No podía decirle que su tío, Silvio, había sido el artífice de la agonía de mi madre. Todavía no. Atacar a un Moreno era encender una guerra civil para la que no estaba preparada.

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