Capítulo 288:

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Me levanté y alisé la seda de mi vestido. «No estaré aquí. He decidido pasar unos días en el convento de Santa María. Las hermanas me han pedido una donación, y un retiro me proporcionará la coartada perfecta mientras Beatrice se desmorona».

Necesitaba la tranquilidad de los claustros, un lugar donde la sangre y las sombras del apellido Moreno no pudieran alcanzarme. O eso creía. Al mirar la maleta hecha junto a la puerta, un extraño escalofrío me recorrió el cuerpo, la inconfundible sensación de una premonición. La paz que buscaba podría no ser más que el ojo de una tormenta mucho mayor.

Punto de vista de Isabella Moreno

La Capilla del Descanso Eterno del Convento de Santa María era un lugar donde el tiempo parecía contener la respiración. El aire estaba cargado de cera de abeja y de la dulzura empalagosa de los lirios blancos, una fragancia que siempre me había recordado a los funerales. El suelo de piedra estaba tan frío que se filtraba a través de las suelas de mis zapatos, un escalofrío que se me metía hasta lo más profundo de los huesos.

Me ajusté el velo de encaje negro sobre el cabello e indiqué a Elara y Clara que permanecieran junto a las pesadas puertas de roble. Asintieron, con los ojos ya escudriñando las sombras con la vigilancia entrenada de soldados, incluso en esta casa de Dios.

Al recorrer el pasillo, dejé que la luz parpadeante de las velas me guiara más allá de las placas conmemorativas de latón que cubrían las paredes. Cada una representaba una vida extinguida, una historia terminada. Me detuve ante la que más me importaba.

Eleonora Carlson.

Mi madre.

Dejé un ramo fresco de lirios en la pequeña repisa de piedra bajo su nombre. Mis dedos trazaron las frías letras de metal. Había venido aquí para escapar de la toxicidad de la casa de mi padre, para crear una coartada para mi tormento de Beatrice, pero allí de pie, el dolor era agudo e inmediato.

» «Lo hago por ti, mamá», susurré, con las palabras tragadas por el techo abovedado. «Beatrice está pagando por cada lágrima que derramaste».

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Un sonido repentino rompió el silencio: un jadeo entrecortado y húmedo procedente del nicho a oscuras a mi derecha.

Me quedé paralizada. Mi mano se posó en el pequeño cuchillo oculto entre los pliegues de mi vestido. Miré hacia atrás, a Elara, que ya había dado un paso adelante, con la mano dentro de la chaqueta. Levanté una mano para detenerla.

El sonido volvió a oírse. Un sollozo. Un sollozo desesperado y desgarrador.

Me moví en silencio hacia las sombras, con mis pasos enmascarados por el murmullo de las oraciones. Arrodillada en el suelo de piedra detrás de una columna, oculta en la oscuridad, había una figura envuelta en negro. Su complexión era frágil, sus hombros temblaban violentamente.

Reconocí la curva de esa espalda.

Nonna Elena.

Había sido la doncella personal de mi madre —la mujer que me había acunado de bebé, antes de que Beatrice la echara—. Se suponía que estaba en una residencia de ancianos en Sicilia.

«Perdóname… Dio mio, perdóname…» Su voz era un gemido de pura agonía. Apretaba un rosario con tanta fuerza que tenía los nudillos blancos. «No quería… Signora Eleonora… Veo tu rostro en mis sueños…»

Contuve la respiración, con un extraño temor retorciéndose en mi estómago.

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