Capítulo 27:

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—Estabas muy callada ahí atrás —murmuró, con una voz grave y retumbante que parecía resonar en mi pecho. No me miró, sus ojos seguían las oscuras calles de la ciudad, pero sentí el peso de su atención—. Para ser una mujer que suele tener una réplica para todo, dejaste que te desangraran sin oponer resistencia.

Me puse tensa, apretando los dedos alrededor del bolso de mano que tenía en el regazo. No quería su lástima y, desde luego, no quería que pensara que era débil.

«Tu actuación fue adecuada», respondí, manteniendo un tono frío y distante. «Fuiste un escudo excelente».

Damien se giró entonces, arqueando una ceja oscura con diversión. «¿Adecuada?»

« —Por supuesto —dije, devolviendo su mirada con un desafío propio—. Solo estabas protegiendo un activo valioso de la familia Moreno. Fue una decisión empresarial acertada. No podías permitir que dañaran la mercancía que acababas de adquirir.

𝖫𝖺 𝗆𝖾𝗃𝗈𝗋 𝖾𝗑𝗉𝖾𝗋𝗂𝖾𝗇𝖼𝗂𝖺 𝖽𝖾 𝗅𝖾𝖼𝗍𝗎𝗋𝖺 𝖾𝗇 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

Un sonido grave y gutural salió de su garganta: una risa, oscura y profunda. No era burlona; era de aprecio. «¿Es eso lo que eres, Isabella? ¿Mercancía?»

«¿En este mundo? Todos lo somos», repliqué. «Algunos simplemente son más caros que otros».

La diversión en sus ojos perduró, suavizando las duras líneas de su rostro durante una fracción de segundo. Era una mirada peligrosa, una que hacía que el aire dentro del coche se sintiera de repente demasiado escaso.

—Dime una cosa —dijo, cambiando de tono, volviéndose más inquisitivo—. Tu abuela. Eleanor. Su odio hacia ti es específico. Carece de lógica, incluso para una anciana amargada.

Aparté la mirada. El frío cristal de la ventanilla reflejaba mi propia expresión vacía. Esa era la herida que nunca había mostrado: la podredumbre en el núcleo de mi existencia en aquella casa.

—La lógica no tiene cabida en el mundo de Eleanor —dije en voz baja—. Según mi abuela, maté a mi madre en el momento en que nací. Me llamaban maldición, un mal presagio que le robó la vida para dar mi primer aliento. Eso es lo que me dijeron, y lo creí durante dieciocho años.

Me volví hacia él, esbozando una sonrisa cínica. —Dime, Don Moreno: ¿tienes miedo? ¿De que pueda amargar tu reinado? ¿De que sea la muerte envuelta en seda?»

Esperaba vacilación. Esperaba el mismo destello de inquietud que había visto en tantos otros cuando descubrían la verdad.

La expresión de Damien no vaciló. Sus ojos de obsidiana se clavaron en los míos, desmontando las defensas que había tardado veinte años en construir.

«Eso es lo que dicen las ancianas en los pueblos sicilianos», dijo, con la voz chorreando desdén. «No tiene cabida en mi ciudad. Tu abuela es una tonta que culpa a una niña de la fragilidad de la vida».

El aire se me escapó de los pulmones. No me ofreció compasión; me ofreció algo mucho más potente. Reconocimiento. Desestimó la tragedia que definió mi vida como el desvarío de una idiota.

«Es una tonta», repitió, volviendo la mirada a la carretera mientras el coche reducía la velocidad al acercarse a las puertas de hierro de la finca Moreno. «Y tú no eres una maldición, Isabella. Eres una superviviente».

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