Capítulo 252:

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Mientras permanecíamos juntos bajo el resplandor ámbar de la luz del fuego, el silencio entre nosotros había cambiado por completo de naturaleza. Ya no era el silencio de la distancia o la tensión: era un pacto. Había pasado tanto tiempo temiendo al monstruo en la oscuridad que no me había dado cuenta de que él era lo único que se interponía entre mí y el abismo.

Mañana tenía una reunión con las mujeres de la familia Moreno: un auténtico «tanque de tiburones». Pero esta noche, de pie en el tranquilo círculo de la presencia de Damien, sabía que no entraría en esa sala como una víctima. Me enfrentaría a ellas como su esposa.

El aroma a espresso amargo y lirios flotaba denso en el aire del salón privado de Sofía Moreno. Era una habitación que respiraba historia: gruesas cortinas de terciopelo carmesí bloqueaban el sol de Chicago, dejándonos en un mundo de luz ámbar de lámparas y el juicio silencioso de antepasados en blanco y negro que nos observaban desde las paredes.

Si el estudio de Damien era el cerebro del imperio Moreno, este salón era su corazón, bombeando la sangre fría de la tradición por cada vena.

Sofía se sentaba en su sillón de respaldo alto como un juez en un trono. Como reina viuda y anciana de la familia, su palabra tenía el peso de una sentencia de muerte o un decreto real. Frente a ella se sentaban las dos mujeres que representaban las ramas fracturadas de nuestro linaje.

Angelina Moreno, la viuda del difunto primo de Damien, se ajustó las perlas con una energía inquieta y nerviosa. Era una mujer construida sobre la vanidad y los bordes afilados, cuya ambición siempre sonaba un latido demasiado fuerte para cualquier estancia que ocupara. A su lado se sentaba Caterina Moreno, esposa de un capo de alto rango y el polo opuesto de Angelina: tranquila, observadora, con ojos que parecían contar cada latido del corazón en la sala.

«Las chicas ya son mayores de edad», comenzó Sofía, con una voz seca y ronca que imponía un silencio instantáneo. «Una familia es tan fuerte como la sangre que aporta. Caterina, tú primero».

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Caterina inclinó la cabeza con elegancia. «He llegado a un acuerdo para Camilla. Se casará con el hijo mayor de uno de nuestros soldados más leales: el hombre que gestiona los muelles legales de importación y exportación. Es sensato, honorable y no busca ser el centro de atención».

Observé a Sofía. Un pequeño asentimiento de aprobación. Para una chica como Camilla —tímida y susceptible— esto era un santuario. Una retirada estratégica de la violencia del círculo íntimo.

«¿El hijo de un estibador?». Angelina se burló, curvando los labios en una mueca de desprecio que no se molestó en ocultar. «La estás desperdiciando, Caterina. Camilla lleva el apellido Moreno. Debería servir para tender puentes, no para esconderse en un almacén».

Caterina no se inmutó. «Me estoy asegurando de que sobreviva, Angelina. No todo el mundo está hecho para el viento en la cima de la montaña».

«Bueno, algunas de nosotras nacimos para ello», replicó Angelina, volviéndose hacia Sofía con un brillo triunfal en los ojos. «He estado en conversaciones con la familia Falcone en Nueva York. Su heredero ha expresado un interés específico en Lucía. Una unión entre Moreno y Falcone nos haría intocables. La gloria que traería a nuestro nombre es inconmensurable».

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