Capítulo 241:

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«¿Ha visto su cara, signora?», preguntó Elara, con la voz rebosante de alegría. «La señorita Nichols parecía como si se hubiera tragado un limón entero cuando le entregó esa tarjeta. La has hecho gastarse una fortuna».

Me recosté contra el lujoso asiento y me quité los guantes lentamente, dedo a dedo. «El dinero se puede recuperar, Elara. La reputación, no. Chiara Nichols no se limitó a comprar un collar y una bufanda hoy; compró su libertad de la narrativa de Amelia».

Elara ladeó la cabeza, y su sonrisa se suavizó en una mirada de admiración mezclada con curiosidad. «Pero ella era una de ellos.

Una de las buitres que te rodeaban».

«Era un peón», la corregí con delicadeza, observando cómo las luces de la ciudad se difuminaban tras el cristal antibalas. «Y los peones, cuando se mueven correctamente, pueden convertirse en reinas. Amelia cree que domina el tablero porque es la que grita más fuerte. Olvida que las piezas más peligrosas son aquellas que nunca ves venir hasta que ya te están estrangulando».

Me volví para mirar a Elara. «Chiara ya no es una enemiga. Es un arma. Y pretendo mantenerla afilada».

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Elara asintió, con una expresión cada vez más seria. «¿Y Amelia?».

«Amelia es una distracción», dije, bajando la voz hasta convertirla en un murmullo. «Es el ruido antes de la tormenta. No me interesan los juegos insignificantes, Elara. Estoy a la caza de un pez mucho más grande. Y para eso, necesito cebo».

El fuego de la suite principal crepitaba y lanzaba chispas, proyectando largas sombras danzantes contra las paredes de caoba. La habitación era un santuario de luz ámbar y silencio, roto solo por el clic rítmico de las piezas de ajedrez al chocar contra el tablero de ébano y marfil.

Damien estaba sentado frente a mí, con la camisa oscura desabrochada en el cuello, dejando al descubierto las líneas marcadas de su garganta. Sostenía una copa de líquido ámbar en una mano, con la mirada fija en el tablero con la misma concentración depredadora que utilizaba para desmantelar a las familias rivales.

—Estás distraída, Tesoro —murmuró, con una voz grave y retumbante que resonó en mi pecho. Movió su caballo, atrapando eficazmente a mi alfil—. Normalmente ves esa trampa en particular con tres jugadas de antelación.

Me quedé mirando el tablero, pero mi mente estaba en otra parte, hilando el plan que había estado tejiendo desde el viaje en coche a casa. Extendí la mano y moví un peón hacia delante: un movimiento de sacrificio.

«Estaba pensando en mi día», admití, levantando la vista para encontrarme con su mirada. Sus ojos eran oscuros, pozos infinitos de obsidiana que parecían ver directamente a través de mi piel.

«Me enteré», dijo Damien, con una sonrisa burlona en la comisura de los labios. «Mis hombres me dicen que has hecho una nueva amiga. Y que la cuenta bancaria de la chica Nichols está bastante más ligera».

—Una inversión —respondí—. Pero para que dé sus frutos, necesito algo de ti.

Damien dejó la copa sobre la mesa. No preguntó qué. No preguntó por qué. Simplemente se recostó en el sillón, cruzó los brazos sobre su amplio pecho y esperó: un gesto de poder absoluto y confianza absoluta.

«Necesito un fantasma, Damien», dije, manteniendo la voz firme.

Levantó ligeramente una ceja. «¿Un fantasma?».

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