Capítulo 148:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

La pesada puerta de roble se abrió con un crujido y Vico Moreno entró. Era joven —apenas tenía diecinueve años—, con el pelo oscuro y rizado típico del linaje Moreno y unos ojos que reflejaban una mezcla de energía nerviosa y determinación a flor de piel. Era un primo de una rama menor de la familia, con talento, pero a menudo pasado por alto a la sombra del linaje principal.

Inclinó la cabeza respetuosamente, sujetándose la gorra con ambas manos. «Isabella… scusa, quiero decir, Mia Regina. Gracias por recibirme».

«Siéntate, Vico», le dije, señalando el sillón de terciopelo frente a mí. «Te vas a Palermo mañana, ¿verdad?».

Se sentó en el borde del sillón, con la postura rígida. «Sí. La carta de admisión de la Academia llegó esta mañana. Sé que no me habrían tenido en cuenta si no hubieras hablado con el Don en mi nombre».

Le dediqué una pequeña y enigmática sonrisa. «Damien valora el potencial. Yo solo le señalé dónde estaba».

Vico tragó saliva con dificultad y bajó la mirada al suelo. «No defraudaré a la familia. Pero…». Vaciló, apretando los dedos alrededor de la gorra. «Me temo que mi estancia allí no será fácil. Francesca ha dejado claro que ve cualquier éxito mío como una amenaza para Matteo».

Me recosté en el asiento y lo estudié. Francesca, la esposa del Capo Antonio, era una víbora envuelta en seda. Defendía la posición de su hijo como futuro subjefe con una ferocidad paranoica. Si Vico llegaba a Sicilia sin apoyo, ella se aseguraría de que se viera privado de recursos, aislado y, finalmente, quebrantado.

𝖫а𝗌 𝗆e𝗃𝘰𝘳e𝘀 𝗿𝗲𝘴𝗲ñ𝘢𝘀 𝗲ո ո𝗈𝘃еl𝗮𝗌4𝗳a𝘯.𝖼𝗼𝗆

—Quiere que fracases —dije con calma—. Te dará lo justo para sobrevivir en Palermo, pero nunca lo suficiente para prosperar.

Vico asintió con aire sombrío. —Lo sé. Y mi padre no tiene influencia para contrarrestar la de ella.

Metí la mano en el cajón de la mesita auxiliar y saqué un sobre grueso de color crema. Lo deslicé por la pulida superficie de caoba hasta que quedó frente a él.

Vico lo miró, confundido. «¿Qué es esto?».

«Ábrelo».

Dudó, y luego levantó la solapa. Sus ojos se abrieron como platos al ver la pila de billetes que había dentro. Diez mil dólares: una fortuna para un soldado que comienza su entrenamiento.

Lo empujó hacia atrás de inmediato, sacudiendo la cabeza. «No, Mia Regina. No puedo. La familia se hace cargo de mi matrícula. No puedo aceptar caridad».

—Esto no es un regalo, Vico —dije, con voz más severa—. Es una inversión.

Se quedó paralizado y me miró.

—El dinero no es del Don —continué, sin apartar la mirada de la suya—. Es de mi propio fondo: la herencia que le arrebaté a los Carlson. Es dinero limpio, y soy yo quien decide cómo gastarlo.

Me incliné hacia delante, apoyando los codos en las rodillas. «Francesca controla las riendas de la economía familiar para los cadetes. Intentará estrangular tu ambición con la pobreza. Este dinero te garantizará que puedas construir tu propia red de contactos, cultivar las relaciones con los instructores adecuados y adquirir lo que necesites. Te garantiza que no le debas ningún favor a nadie… excepto a mí».

Vico se quedó mirando el sobre y luego volvió a mirarme. La comprensión de lo que le estaba ofreciendo —y de lo que pedía a cambio— se hizo evidente poco a poco en sus ojos oscuros.

.

.

.