Capítulo 143:

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Había caído la noche cuando entré en la suite privada de Damien. El fuego crepitaba en la chimenea, proyectando largas sombras danzantes sobre las alfombras persas. Damien estaba de pie junto a la ventana, mirando fijamente la oscuridad de los terrenos, con un vaso de whisky en la mano, los nudillos blancos alrededor del vaso.

El aire a su alrededor era denso, cargado de una violencia que apenas lograba contener.

Me acerqué a la jarra y me serví una copa; el cristal tintineó suavemente en el silencio. —Nonna Eliana ha regresado —dije, tanteando el terreno—. Alex la ha escuchado.

Damien no se dio la vuelta. —Te ha hecho caso porque es un cobarde. Teme la sombra de la autoridad más de lo que respeta al hombre que la ejerce.

Di un sorbo; el líquido ámbar se deslizó ardiendo lentamente por mi garganta. —Está desesperado, Damien. Cree que un hijo le asegurará su puesto.

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Damien finalmente se giró. Su rostro era una máscara de mármol frío, despojada de la indulgencia paternal que en otro tiempo había protegido a Alex de las consecuencias. La oscuridad de sus ojos era absoluta.

«Hoy le he dado una advertencia», dijo, con voz grave y peligrosa, como el rugido de un depredador antes de atacar. «Le he dicho que en este mundo nadie es insustituible».

Un escalofrío me recorrió la espalda. Una cosa era regañar a un hijo. Otra muy distinta era amenazar su existencia.

«¿Y si no te hace caso?», pregunté, acercándome. «¿Si sigue eligiéndola a ella en lugar de a su deber?».

Damien me miró, con una mirada intensa. Extendió la mano y su pulgar áspero trazó la línea de mi mandíbula. «El título de Don no es un derecho de nacimiento, Isabella. Se gana con sangre y lealtad. Él ha fallado en ambos aspectos».

Dio un sorbo lento, sin apartar los ojos de los míos. «Matteo llama desde Palermo cada semana. Tiene hambre. Es despiadado. Y no tiene a ninguna puttana que lo lastre».

La insinuación flotaba entre nosotros, afilada como una navaja. Alex no solo estaba en desgracia: estaba en la picota. Y, por primera vez, comprendí que Damien no solo estaba desahogándose. Estaba buscando un nuevo heredero.

«Ven», dijo Damien, dejando la copa sobre la mesa y atrayéndome hacia él. «No malgastemos la noche hablando de decepciones».

Me incliné hacia él, pero mi mente iba a mil por hora. El juego había cambiado. Alex luchaba por una corona que ya se le estaba escapando de las manos… y ni siquiera lo sabía.

Punto de vista de Isabella Moreno

El sol de la tarde se reflejaba en la superficie del lago Michigan, proyectando una serenidad engañosa sobre la bulliciosa ciudad de Chicago que se extendía a sus pies. Dentro de la suite privada del Hotel Drake, el aire estaba impregnado del aroma del Earl Grey y de las sutiles y lujosas notas florales del perfume de Faye Nichols: un santuario de civismo, un marcado contraste con la tensión fría y depredadora que había llenado el estudio de mi marido la noche anterior.

Faye dejó la taza de té con un delicado tintineo, con una sonrisa triunfante en los labios. Tenía todo el aspecto de la futura esposa de un capo: serena, elegante y aprendiendo a ser despiadada.

—Tenías razón, Isabella —dijo Faye, bajando la voz en tono conspirador—. La señora Gallo vuelve a comer. Los médicos lo llaman un milagro, pero nosotras sabemos que no es así.

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