Capítulo 137:

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Al doblar la esquina hacia los aposentos de la reina, Clara soltó un bufido de indignación.

—Qué descaro tiene esa criatura —murmuró Clara, con voz baja pero venenosa—. Creerse con derecho a hablar de tu matrimonio. Pero, ¿qué se puede esperar? Es una rata de alcantarilla. Sin madre, sin padre, criada en el sistema. Un perro callejero no sabe que no debe morder la mano que le da de comer.

Me detuve en seco.

Clara se detuvo un paso más tarde, dándose cuenta de que había hablado con demasiada libertad. Me miró, esperando mi aprobación por su lealtad.

«Clara», dije, con tono frío.

«¿Sí, mi Reina?»

«Kacey es una tonta. Es una amenaza. Pero también es una huérfana». Miré el retrato de un antepasado colgado en la pared, cuyos ojos nos juzgaban desde el pasado. «Castigamos las acciones, no el nacimiento. No te rebajes a su nivel. Está por debajo de ti, y está por debajo de mí».

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Los ojos de Clara se abrieron ligeramente. Inmediatamente inclinó la cabeza, con un rubor de vergüenza tiñéndole las mejillas. «Perdóname, Signora. Hablé sin pensar».

«Hablaste movida por la ira. Mantén tu ira fría, Clara. Así hiere más profundamente».

Reanudé la marcha y ella me siguió en silencio, habiendo aprendido la lección.

Cuando llegamos a mi suite —el santuario de seda y terciopelo que era mi dominio—, me dirigí directamente a la ventana. Abajo, el jardín estaba en paz, una mentira que ocultaba la podredumbre que se extendía por el interior de la casa.

Necesitaba ojos. Necesitaba oídos. Y los necesitaba allí donde la podredumbre se estaba extendiendo.

«Manda llamar a Olivia», ordené, sin darme la vuelta.

Cinco minutos más tarde, unos suaves golpes anunciaron su llegada.

Olivia entró. Era joven, con unos ojos grandes como los de una cierva que siempre parecían a punto de entrar en pánico. Hizo una profunda reverencia.

«¿Me ha llamado, mi Reina?»

Me volví hacia ella. Parecía frágil, pero sabía que por sus venas corría la sangre de un soldado. Necesitaba ver si había heredado la entereza de su padre.

«Haz las maletas, Olivia», dije, con voz desprovista de emoción. «Te vas de la finca».

Olivia levantó la cabeza de golpe, con el terror inundando sus rasgos. «¿Marcharme? Signora, por favor…»

«Te vas al apartamento de Michigan Avenue», continué, ignorando su exabrupto. «La chica, Kacey. Necesita cuidados. Serás su doncella. »

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Para una chica criada en la jerarquía de la mafia, esto era una sentencia de muerte para su posición social. Pasar de servir a la Reina a servir a una amante no era un descenso de categoría, era un exilio. Era una declaración pública de que valía menos que la suciedad de mi zapato.

Las rodillas de Olivia cedieron y se hundió en el suelo, agarrándose la falda con las manos. Las lágrimas brotaron al instante.

«¡Por favor, signora!», balbuceó con la voz quebrada. «¿Qué he hecho? ¡He sido leal! ¡He hecho todo lo que me has pedido! ¡No me envíes con ella… por favor, no me deseche!»

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