Capítulo 108:

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Una risa sombría brotó de mi pecho. «Por supuesto que lo hizo. A Isabella le encantan sus vagabundos. La hace sentir generosa. Se rodea de quienes están por debajo de ella porque sabe que en realidad no pertenece a la cima».

« «Ella lo llamó crueldad», dijo Giulia, volviéndose completamente hacia mí, con los ojos buscando mi aprobación. «Dijo que era una decepción. ¿Te lo puedes creer? ¿Una mujer que se casó para entrar en esta familia llamándome decepción?».

«Está proyectando», dije, sintiendo cómo el familiar ardor del resentimiento se instalaba en mis entrañas. Mi padre estaba ciego. Había traído una víbora a nuestro hogar: una mujer que lo manipulaba mientras desmantelaba silenciosamente todo aquello por lo que luchábamos. «Está intentando debilitar el núcleo de esta familia. Si eleva a los soldados y a los huérfanos, construye un ejército leal solo a ella misma».

Giulia sorbió por la nariz, con aire de haber sido reivindicada. «Se pone peor. ¿Has oído hablar de su Vendetta?»

Fruncí el ceño. «He estado encerrado aquí. No he oído nada».

«Está iniciando una guerra», susurró Giulia, inclinándose hacia mí como si compartiera un secreto peligroso. «Por dinero. La herencia de su madre. Está arrastrando el nombre de los Moreno a una mezquina disputa por dinero».

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Negué con la cabeza lentamente. «Qué típico. Puedes sacar a la chica de la familia en bancarrota, pero no puedes sacar la pobreza de la chica».

«Exactamente», asintió Giulia, con las palabras saliéndole con impaciencia. «Es una deshonra. El tío Damien la está dejando campar a sus anchas, luchando por migajas como una mendiga, mientras el resto de nosotros sufrimos».

Alcé la vista hacia la estatua de la Virgen María, con su rostro de piedra impasible. Mi padre creía que me había castigado, que me estaba enseñando algo sobre el deber. Lo único que había hecho era encerrarme en una habitación con la verdad.

Isabella no era simplemente un sustituto de mi madre. Era una perturbación, una que invertía la jerarquía, elevaba a los débiles por encima de los fuertes, a los pobres por encima de los acomodados. Estaba envenenando el juicio de mi padre y humillando a su linaje.

«No te preocupes, Giulia», le dije, poniéndome de pie y tendiéndole la mano. Ella la tomó, con un apretón sorprendentemente firme. « Deja que juegue a sus jueguecitos. Deja que luche por sus centavos y proteja a sus huérfanos».

La ayudé a ponerse de pie. Nos quedamos juntas bajo la tenue luz de la capilla: dos auténticas Moreno unidas por un enemigo común.

«Mi padre está ciego ahora mismo», dije en voz baja. «Pero, con el tiempo, volverá a ver con claridad. Y cuando lo haga, estaremos ahí para recordarle quién es su verdadera familia».

Giulia esbozó una sonrisa llorosa. «Espero que se pudra».

«Lo hará», dije, aunque no tenía poder para asegurarlo. Todavía no. «Lo hará».

Damien Moreno — Punto de vista

La temperatura en el salón privado de mi madre siempre era unos grados más alta que en el resto de la finca —un pequeño y deliberado confort que ella había mantenido desde que yo tenía memoria—.

«Siéntate, Damien», dijo.

Me senté. «Me has llamado, Madre».

«Tenemos que hablar del futuro», afirmó. «Concretamente, del futuro que Francesca está arruinando en estos momentos».

Mi subjefe ya me había informado del incidente en el jardín de rosas.

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